подальше от леса. Красивый…
– Вещь знатная, княжича нашего. Береги его, это твой оберег, поняла?
– А ты научишь меня биться на мечах?
– Тебя? Зачем?
– Сам понимаешь зачем. Деда боится за меня, боится в люди ходить… А ему надо помогать людям – это его смысл. Я должна себя защищать. Сама… Понимаешь?
– А что? Это дело… А сможешь?
– Смогу, я боевая. У меня кровь такая.
– Какая такая кровь?
– Когда меня деда в лесу нашел, со мной красивые золотые вещицы были.
– Сейчас это уже дело прошлое, научу, дева, чтобы жилось тебе спокойнее. Кинжал отдаю, держи в ножнах. Пояс тебе надо завести, не этот гашник, кожаный, а сейчас повесь на шею. Оружие всегда при себе держать надо. – Он встал, боль опять пронзила его. – Почисть оружие, завтра начнем.
– Мы не все посмотрели.
– Да, сейчас в ходу другие клинки. Вот мой меч – самый настоящий меч викингов. Простой, надежный. Легкий, а заточен как! Настоящий убийца. Смотри, рукоять простая, легкая.
– А этот?
– Ого! Красавец! Это русские делали. Смотри, какая богатая рукоять, а перекрестье с двумя лапами! Посмотри, ты же читать умеешь! Читай!
– Коваль… Людота, – прочитала девочка.
– Знаешь такого? Новгородский кузнец. Когда сделает клинок, то подписывает: сначала надпись выбьет зубилом, потом медную проволоку расплавит и в прорезь вбивает. Тонкая работа. Потом затирает и затачивает. Смотри, какой – сверкает, не заржавел. Хороший был у него хозяин. Ты, дева, настоящая богачка. Ты знаешь, сколько все это стоит? Шолом какой красивый! Русская работа! С позолотой! И ты первому встречному это все показала!
– Ты не первый встречный, так дед считает, а он все знает.
7
Снег почти совсем стаял, оставался только в самых низинках. Лесной народец возрадовался: кругом царило птичье ликование, весенние распевы и пробуждение.
– Смотри, какая красота! – Девчонка положила на стол охапку белых и голубых цветов.
– Нет. Ты посмотри, что я сделал. – Перед ним на столе лежали два деревянных меча, сделанных в натуральную величину. – Можно начать.
Найдена прямо запрыгала на месте:
– А как твоя нога?
– Почти хорошо.
Они вышли в лес, Андрей взял с собой деревянные и настоящие мечи.
– Тебе, дева, меч надо почувствовать. Поскольку ты маленькая, мы с тобой возьмем детский меч княжича Изяслава, теперь он его использовал как кинжал. Смотри.
Он взял меч одной рукой за рукоять, другой обхватил клинок так, что режущая часть оказалась в его ладони, и сделал выпад вперед в лицо воображаемого противника. Затем ловко повернув меч, схватился обеими руками за клинок, ударил несколько раз рукоятью по березе. Повернулся к Найдене, засунул меч под мышку и показал ей свои ладони, на которых не было никаких повреждений.
– Дай-ка! – Он взял довольно большой кусок бересты и на весу легко порезал его мечом.
– Почему ты не порезался? –