света белого не видать. Да мало ли у баб горестей? Вот и желали бы поправить судьбу. Бабка в помощи не отказывала. И для свекрови лютой, и для мужа непутёвого, и для разлучницы – змеи подколодной находила верные средства.
Маленькая Пыря, бывало, подходила к прабабкиной двери, приоткрывала её тихонько, и наблюдала одним глазом через щёлку. Видела многое, многое понимала, большая же часть была непонятной. А пока Пыря наблюдала, за ней тоже наблюдала… прабабка. И однажды поманила к себе.
Испугалась тогда Пыря, не послушалась старухи, бросилась прочь. А вечером, дрожа – не могла бабкин тёмный взгляд из памяти вытряхнуть, рассказала матери. И тогда случилось, наверное, ещё более страшное. Молча мать выслушала, молча встала, подошла к дочери, взяла за волосы и стала избивать. Била до тех пор, пока свет в глазах не померк, вытесняя образы тёмных глаз прабабки, и чужих, холодных матери. А когда очнулась, не могла пошевелить ни руками, ни ногами. Всё болело. И, увидев приближающуюся мать, страшно замычала, мотая головой. Но мать сказала спокойно: «Выжила, донюшка? В следующий раз заглянешь к бабке – убью».
С тех пор, считай, бабку видела только мельком, старательно избегая встречи с ней. Это было не так уж и трудно. Во двор бабка почти не выходила. А если и выходила в лес или на луг за травами какими, то тихо шаркала в свою же калитку. Так и прожили рядом, словно на разных концах земли несколько лет.
А вот теперь с дочерью сладу нет.
После обеда Домна вошла в ворота Лябзиных хором. Огляделась, поклонилась хозяину, который неподалёку занимался своими делами. Во дворе много народа – семья большая. Взрослые поздоровались и продолжили свою работу, дети обступили гостью, рассматривают. Подошла большуха, Лябзина мать.
– Здрава буди, хозяюшка, – поклонилась Домна.
– Здравствуй и ты, гостья нежданная, но завсегда желанная, проходи, отведай наши хлеб-соль.
– Благодарю, не обидься, Дарка, только нет мне времени. А пришла поговорить с твоей старшей дочерью.
– С Лябзей? Никак натворила чего?
– Да нет, ничего.
– Тридцать лет девки, а ума как не было, так и нет. – Дарка обернулась к детворе, выбрала глазастого мальца, – а ну, Черняв, позови-ка тётку Лябзю.
Тот побежал.
– Двор метёт, к Живину дню, как полагается, – пока ждали, пояснила хозяйка.
Лябзя вышла с метлой, заметила гостю, вздрогнула, потом заулыбалась:
– Домнушка, рада тебя снова видеть. Ай, сказать что забыла?
– Да, сказать нам и правда много чего надо бы. Пожалуй, сейчас и начнём.
– Ох, некогда мне, милая. Дюже дел много. Праздник же…
Но хозяин грозно осадил дочь:
– Что ты ерепенишься? Неколи ей. Ай, опять своим языком что начесала?
Лябзя промолчала на этот раз. Хозяйка забрала метлу у дочери:
– Иди, – обернулся к Домне, – проходи, соседушка, хоть в горницу, там вам никто не помешает.
Лябзя