упёрся во что-то мягкое, ощупал кожаную спинку и напряженно опустился на диван.
– Выдыхай! – засмеялся Пятый Азеф. – У тебя уже уровень поднялся? Или только шишень?
– Пошёл ты!
– Ты на фронте так не парился.
– Там враги, – отмахнулся Пушкин, но в груди снова защемило.
– А мне показалось, что старая подруга. Откуда её знаешь?
– Кого?
Сверкающий человек сел напротив и пламя из его рук пролилось на светящуюся коробку стола.
– Не придуривайся. Я же понял, что ты от одного голоса, чуть не сбежал.
– Это неважно…
– Для тебя может быть, – голос Пятого Азефа мгновенно изменился, а всевидящий глаз снова запылал раскалённым металлом. – А мой папаша Великий магистр МСБ. МИФ наш враг!
– Она там не служит…
– Что тебя с ней связывает?
Сверкающий человек вырос. От нестерпимого сияния пришлось зажмуриться, но оно обжигало даже через закрытые веки.
– Отлятькал разок. Успокойся! Это было давно!
– Внучку Великого магистра МИФ? – заорал Пятый Азеф, и тут же засмеялся, усевшись на место. – И как?
Пушкин заёрзал.
– Мы сюда зачем пришли?
Ответом стал мучительный вздох. Пламя на столе вспыхнуло, взметнулось к невидимому потолку и опало.
– Протяни ладонь, – сверкающий человек показал, как надо.
Собранная из линий рука замерла над столом и не двигалась, пока огненные языки опутывали её со всех сторон. Скручивались вокруг запястья, обвивали, надевали пылающие кольца, затягивали их всё туже и туже, сдвигаясь к предплечью. Пламя вожделенно трепетало и взбиралось всё выше и выше. Оно уже вгрызлось в сверкающий силуэт и начало менять его цвет на синий. А потом неожиданно набросилось на всевидящее око, и сверкающий человек вспыхнул.
Пушкин сжал зубы, но всё же выставил перед собой руку.
Огонь полыхнул так, что он перестал различать верх и низ. Сверкающие полосы окончательно размазались в ослепительное зарево без конца и края. Больше не было клуба. Не было придуманного сверхмагом магического безумия, не было ничего. Только чавкающая дыра под ногами. Бездонный колодец в темноту. В боль, страх и отчаяние. В пропасть без надежды и конца. Дыра пульсировала и расширялась, если он двигал ногой, поэтому пришлось застыть. Даже перестать дышать.
– Идём! – заурчал в ухе знакомый голос, но Пушкин отреагировал только когда что-то дотронулась до плеча.
Он истошно заорал и подпрыгнул, а под ногами разошлась гигантская пасть с костедробильными жерновами челюстей. Снимающий кожу язык едва зацепил его штанину. От скрежета зашевелились волосы на затылке. Будто тупая железяка крошила стекло. Он отскочил, зацепился за диван и рухнул на пол. Подпрыгнул и шарахнулся в сторону, врезавшись в стену.
– Спокойнее, нам в балаган, – искажённый голос Пятого Азефа немного привёл в чувство. – Там безопасно!
Эти слова стали решающими. Пушкин был готов на всё, лишь бы спрятаться от чаровища.
***
Над пятиметровым