оно постоянно напоминает мне о той, кто его подарил. Ткани, шали и пелерина восхитительны и очень пригодятся. Увы, я долго не смогу носить новые платья. Бедная тетя Минни совсем одна. Она – ангел доброты, так трогательно и так стойко держится, даже невозможно выразить словами. Какое утешение, что приехал ее отец, было кому идти рядом с ней. Мне несказанно не хватает милого Папа, а бедный дорогой Ники ужасно переживает потерю любимого отца. Но хорошо, что мы уже женаты, я могу больше бывать с ним, утешать и помогать ему во всем. Он так добр и мил ко мне, и я люблю его все сильнее и сильнее с каждым днем. Мы оба так рады, что ты поручила ему этот великолепный полк, и глубоко тронуты тем, что тебе пришла в голову мысль доставить ему это удовольствие. Как только смогу, я пошлю тебе цветки мирта и апельсина, которые я носила на свадьбе, и лоскуток от платья.
Прости, пожалуйста, за короткое письмо – нам нужно отвечать еще на кучу телеграмм, и потом Ники должен постоянно принимать людей.
Еще раз благодарю за добрые слова, которые ты нам написала и за подарки.
Остаюсь, дорогая, любимая бабушка, твое всегда глубоко преданное и покорное любящее дитя.
Аликс
Мы были страшно тронуты, что ты дала обед в день нашей свадьбы.
Из письма Ники – королеве Виктории (16 ноября, С – Петербург):
Дражайшая бабушка,
Позвольте мне поблагодарить Вас, дорогая бабушка, за два Ваших письма, на которые у меня еще не было времени ответить. Не нахожу слов, чтобы выразить изумление и удовольствие от известия, что Вы были так добры, назначив меня полковником прекрасных «королевских Серых Шотландцев» – того самого полка, которым я так восхищался прошлым летом в Олдершоте. Буду счастлив и горд когда-нибудь предстать перед Вами в его мундире.
Мне все еще так странно думать, что я женат, и я до сих пор не могу понять, что исполнилась моя самая заветная мечта на свете. Иметь такую милую, любящую и преданную жену, как дорогая Алики,
– это поистине благословенный дар, ниспосланный мне Господом!
Да, мы пережили очень тяжкие и мучительные дни. Я изумлен тем, как хорошо, к счастью. Мама переносит свою боль! Я очень занят, и одно утешение – близость моей дорогой женушки. Когда она рядом со мной, я чувствую, что у меня хватит сил преодолеть все тревоги моего тяжкого бремени.
Еще раз благодарю Вас за всю Вашу доброту, дражайшая бабушка, и поверьте, что я всегда Ваш любящий и нежно преданный внук.
Ники.
*
У дверей своего кабинета Николай Второй столкнулся со своим дядей, великим князем Константином Константиновичем, бывшем адъютантом в свите царя. Лицо государя осветилось приветственной доброй улыбкой, он сказал:
– Да… тяжел крест Монамаха. Почти нет свободной минуты, доклады министров, встречи с главными сановниками, а вечером – кучу бумаг от министров прочитать. Только присутствие Аликс помогает.
– Отец перед кончиной давал какие-нибудь