с Божией помощью согреть тебя своими лучами.
Только твоя, твоя маленькая плутовка. Мой котенок!
*
20 октября наступила развязка. Дыхание больного стало затруднительным, врачи давали ему вдыхать кислород из кислородной подушки. Отец Иоанн причастил царя, но вскоре начались судороги.
Александр Третий пробормотал: «Боже, прости меня грешного, – посмотрел на жену. – Прощай…» И его дыхание остановилось. Отец Иоанн, наложив на его голову руки, продолжал молитву.
В голубых глазах Николая Второго появились слезы. Он взял дядю Сандро за руку и вывел из спальни. В своей комнате Николай Второй припал к груди дяди и зарыдал, тот тоже заплакал. Сквозь слезы новый русский царь воскликнул:
– Сандро, что я буду делать? Что будет теперь с Россией? Я еще не подготовлен быть царем. Я даже не знаю, как разговаривать с министрами.
Во время панихиды Николай Второй с удивлением смотрел на улыбающееся выражение умершего царя. «Он словно хочет рассмеяться…» – подумал Николай Второй. «Отмучилась душа от земного груза, – услышал он тихий голос пожилого слуги, – и теперь радуется».
На следующий день в узком семейном кругу невеста нового царя была миропомазана, она внятно прочитала ритуальные ответы. После таинства Аликс получила новое имя: Александра Федоровна, став, положенной ей по рангу, официально православной. Печаль Николая Второго смешалась с радостью: «Как она замечательно хорошо отвечала и молилась! Как будто камень с сердца свалился».
Началось печальное путешествие с гробом Александра Третьего по стране.
*
По пути Николай Второй получает послание от немецкого кайзера:
«Мой дорогой Ники,
Предназначенная тебе Провидением тяжелая и ответственная ноша свалилась на тебя столь внезапно вследствие неожиданной и безвременной кончины твоего дорогого и всеми оплакиваемого отца. Пишу эти строки, чтобы выразить мое полное и горячее сочувствие тебе, твоей Аликс и твоей бедной страдающей матери. Я хорошо понимаю чувства, переполнившие твое сердце при кончине твоего отца. Ведь его болезнь и внезапный уход были такими же, как у моего
дорогого Папа, с характером и добросердечием которого было такое сходство у покойного царя. Я непрестанно молю Бога за тебя и твое счастье.
Пусть Небо утешит тебя в твоем горе и даст тебе силы для твоих трудных обязанностей, пусть долгое и мирное царствование позволит тебе позаботиться о благоденствии твоих подданных. Сочувствие и подлинное сожаление в моей стране в столь безвременном конце твоего оплакиваемого отца говорят о том, как силен в Германии монархический инстинкт и какие чувства испытывают здесь к тебе и твоим подданным. Во мне же ты всегда найдешь ту же неизменную дружбу и любовь к тебе.
Мы хорошо знаем политические взгляды друг друга, и мне нечего добавить к нашей последней беседе в Берлине. Могу лишь еще раз сказать о своем полном доверии к тебе и заверить, что я всегда буду