в сумку тетрадь, обмерла. Она посмотрела на учителя и на секунду поймала его взгляд. Он улыбнулся ей одними уголками губ, после чего закрыл журнал, попрощался со всеми и направился к выходу. Ханна со смехом пихнула её плечом.
– Хотела бы я посмотреть, как твои романы будут в школах изучать.
– С каретой скорой помощи под окном для одинокой литераторши, – рассмеялась в голос Марта.
Кристина тоже улыбнулась. Ей явно уже надоело бояться и теперь она гнала от себя подступавшую нервозность. Весь оставшийся день новый учитель литературы – был основной темой для разговоров между девушками из класса госпожи Мадлен Дитер.
Глава 7
На узкую лестницу чёрного хода борделя «Лотос» практически не проникал уличный свет. Перемещаться по нему без страха споткнуться или зацепиться за что-то могли лишь облезлые бродячие кошки и летучие мыши. Кристина шла, держась за голую каменную стену. Она не боялась оступиться – хождение по задворкам этого злачного места было для неё делом привычным.
На нужном этаже она свернула в коридор, куда просачивался свет от единственного окошка, расположенного в дальнем конце. Кристина прошла несколько шагов и остановилась возле старой потёртой двери. Она не стучалась. Потянув на себя ручку, девушка шагнула за порог и попала в облако ароматов готовящегося обеда.
Мать уже была на месте. Завидев дочь, Лили быстро махнула ей рукой, а когда их фигуры поравнялись, обхватив девушку за плечо и стараясь не привлекать внимания кухарок, повела к лестнице, ведущей выше – туда, где располагалась её комната.
– Проходи скорее, – мать завела дочь к себе, после чего захлопнула дверь. Она имела полное право приглашать гостей, но привычка прятать дочь от всех с годами усилила в женщине дух конспиратора. – Как дела в школе? – спросила и тут же полезла раскрывать один за другим ящики тёмного комода. Кристина уже не раз приходила сюда. За эти годы почти ничего не изменилось: всё то же зеркало с полочкой и круглым пуфиком возле него стояло около ближней стены, чуть дальше – дубовый комод и такой же шкаф, с другой стороны высилась складная ширма, украшенная узором из цветков вишни, а в самом центре – большая кровать, как обычно, не прибранная, но чистая и опрятная.
Кристина ответила не сразу. Матери пришлось послать в её сторону вопрошающий взгляд.
– А, в школе? Хорошо всё. Правда в этом году нам добавили головной боли. Меня выбрали редактором газеты и теперь, кроме уроков, нужно готовить статьи к публикации. Поэтому часто приезжать не смогу, прости.
– Ничего. Придумаем что-нибудь, если надо будет. Так, а теперь смотри, – женщина откинула с постели одеяло и расстелила на простыни симпатичный голубой жакет со светлыми вставками по плечам. – Я посмотрела, показалось – тебе подойдёт. Примерь. Сейчас ещё сапоги найду.
Кристина сняла с себя свитер и, оставшись в одном только лифчике, чулках и юбке, принялась надевать жакет. Обновка оказалась впору. Мать подвела дочь к зеркалу, и обе стали