неё на Земле не будет времени вспомнить обо мне, – подумал Ратмор. – Торжественные вечера, балы, поездки. Бесконечная череда знакомств. Плотная опека. Её закружит так, что она в скором времени забудет, как меня зовут».
– Хорошо, – сказал он. – Клянусь, что всегда буду рядом!
– Мама говорила, что я терпеливая и послушная.
– Прекрасно.
– Она никогда не ругалась. А ты будешь кричать на меня, и махать руками?
– Нет, что ты! Я никогда не посмею тебя обидеть.
– Ещё ты обещал…
– Будет так, как я обещал: рядом с твоим домом…
– С нашим домом!
– Да, рядом с нашим домом сделают пещеру, в точности похожую на эту.
– И тайник.
– Да, конечно, и точно такой же тайник. И такой же лабиринт. Мы сможем воссоздать всё: и мельчайшие трещины, и паутину, и даже запах. Ты будешь чувствовать себя, как дома. Пыли, правда, не будет.
– Чего не будет?
– Вот этого, – он топнул ногой и в лучах света замельтешили пылинки. – Хотя, если мы попросим людей, они принесут столько пыли, сколько ты пожелаешь. Люди сочтут за честь.
Таммиа окинула взглядом пещеру, вздохнула, потом посмотрела на Ратмора и, покраснев, сказала:
– Я согласна жить с тобой.
«Жить со мной не получится», – подумал он и ответил, указав пальцем на выход. – Хорошо. А теперь мы с тобой, царевна, должны перебраться туда.
– В чудище?
– Это не чудище. Это мой дом. Теперь это наш дом.
– Наш дом, – повторила она.
– Да. Там светло и уютно. И в нём живут мои очень бойко говорящие помощники. Скучать ты не будешь.
*
Шёл девятый день пребывания царевны на борту поискового аппарата «Линь».
Ратмор проснулся и, посмотрев на хронометр, приказал:
– Штурман, доложи обстановку.
– Слушаюсь, командир. Все экспонаты подняты на борт.
– Я знаю, это было вчера. Что сделали за ночь?
– Мини-разведчики, выполняя ваш приказ, трижды произвели ревизию расщелин и пустот пещеры. На борт подняты все без исключения рукотворные изделия.
– Хорошо. Как подвинулись дела в ущелье?
– Корпус «Брига» полностью освобождён. Идут работы по консервации.
– Внешнее питание подключили?
– Так точно, командир.
– Двигатель удалось запустить?
– Нет. Все цепи восстановили, но результата это не дало. Старшина произвёл замеры и выяснил, что деформирована центральная плита.
Ратмор, вздохнув, спросил:
– Когда андроиды закончат консервацию?
– Множественные повреждения корпуса… Старшина сказал, что завершит работы в двадцать один час.
– Понятно. Значит, сегодня до вечера я должен успеть войти в «Бриг». Передай старшине мой приказ: входной люк пока не задраивать.
– Слушаюсь, командир, передам.
– Где царевна?
– В спортзале. Мэто, как вы знаете, записалась к ней в подружки, развлекает её, как может.
– У Мэто это хорошо получается.
– Согласен. Сейчас они разучивают древний индийский танец. Не знаю, как он