пока то, о чём говорил юноша, для мага ничего не прояснило.
– Игры рабов, – подсказал Дарин. – Каждые три месяца их устраивают между рабами. Тот, кто выиграет, станет свободным. И рабам нельзя мешать принять участие.
– Значит, с их помощью ты хотел освободиться? Тогда почему торгаш против твоей идеи, ведь, если ты проиграешь, то на рынке за тебя дадут больше денег?
– Я думаю, господин считает, я выиграю.
Рума оглядел Сенту с ног до головы. Паренёк был среднего роста и довольно хрупкий. Силой он явно похвастаться не мог, что говорило в его пользу. Тяжеленный громила вряд ли сможет развить большую скорость.
– Ясно, – задумался маг. – Но теперь ты можешь вернуться домой.
– Вы отпускаете меня, господин? – встрепенулся Сента, вперяясь взглядом в мага и оглядываясь на дворян.
– Да. Мне не нужны рабы.
– Спасибо, господин! – Сента, привстав, тут же бросился на колени.
– Только не попадайся снова этому купцу. Если он бывает в твоей деревне, лучше уйти оттуда, – предостерёг Рума.
– Нет, господин. Я не вернусь. Мне нужно спасти сестру. А чтобы сделать это – нужно сыграть.
– Дурак, – фыркнул Шиммел. – Твой хозяин снова тебя найдёт.
– И пускай! Я всё равно буду играть и выиграю. И освобожу и себя, и сестру!
– Разве можно освободить сразу нескольких? – обернулся Рума к Дарину.
– Если он приглянется кому-то из дворян, то, вероятно, они разрешат это, – ответил ему Шиммел, пока Дарин раздумывал.
– Но всё-таки это опасно, – пробормотал Дарин.
Шиммел кивнул. Рума тоже задумчиво воззрился на паренька. Оставлять его одного, только что исцелив, когда, возможно, уже завтра его снова закуют в кандалы, не хотелось. Конечно, решать исход игры будет слишком, но проследить, чтобы бывший хозяин не попытался снова прибрать мальчишку к рукам, проводив его до места игр, вполне можно.
– Как далеко Фитха? – спросил он.
– Полтора дня пути.
– Думаю, мы можем…
– Нет, – предостерегающе бросил Акан, не дав Руме закончить.
Принц рассерженно смотрел на него и на Сенту. И если раньше он был всего лишь недоволен некоторыми решениями мага, то сейчас выглядел действительно разозлённым. Резко встав на ноги и позвав мага за собой, он двинулся прочь от костра.
Они отошли на приличное расстояние. Никто больше не следовал за ними, и Руме не у кого было спросить, что так разозлило принца.
Остановившись посреди тёмного поля, слегка скрашенного серыми тенями от светлеющего края неба, Акан не стал тянуть и сразу пошёл в наступление.
– Мы не будем сопровождать раба! – громко сказал он в лицо Руме.
– Почему? Мы ведь всё равно двинемся в ту сторону.
– Мы можем идти куда угодно, но не с рабом.
– Он бывший раб! – воскликнул маг, поняв, что в Акане, раньше терпимо относившемся к стоянкам в лесу, нищим деревушкам и их жителям, сейчас заговорил дворянин.
– Только на время, –