вертикальное положение, фиксация ослабла.
– Ну что, – начал Смотритель, – добро пожаловать в мегаполис.
Максим медленно поднял голову вверх. Над ним в прямом смысле слова зависли конструкции из черного, белого и прозрачного стекла. Все они соединялись шахтами с внутренним магнатрессом. Мегаполис раскрывался несколькими уровнями. Первый был из прозрачного стекла, в нём располагались учебные центры с местами проживания, он не превышал двух километров в высоту. Второй – из белого стекла, с исследовательскими лабораториями по изучению внутреннего Армса – возвышался на восемь километров. И финальный, словно вишенка на торте, с его 25-километровыми чёрными монстрами, утопающими в глубине Олимпа. Именно там ведутся самые прогрессивные разработки по дальнему космосу, внешнему Армсу и внедрению знаний, полученных путешественниками. А ещё там живут великие умы Поверхностных.
– Впечатляет. А где все?
– Учатся, исследуют, изобретают. Комплексы полностью автономны, нет нужды покидать их.
– И что, здесь не делают перекусов?
Смотритель положил руку на плечо Максиму.
– Ты думаешь, это зависит от места?.. Энергия повсюду, бери сколько нужно.
– Как-то не подумал об этом.
Правым глазом Максим смотрел вверх, пытаясь хоть что-то разглядеть за границей источника света.
– Двадцать километров загадки. Вам хоть раз было любопытно, что там, наверху? – не опуская головы, спросил он.
– Теперь всё сходится.
– Что сходится? – озадаченный таким высказыванием, Максим повернулся.
– Ты ещё очень молодой путешественник. Всё, что они могут тебе показать, – Смотритель направил палец вверх, – уложится в 0,000001% от того, что можешь показать им ты. 95% от всего, внедряемого на всех планетах, – результат работы путешественников. И это они, – он продолжал указывать пальцем вверх, – жаждут поменяться местами с теми, кого не ограничивают стеклянные стены. Это они смотрят вниз в надежде познать что-то новое.
– Когда об этом говорите Вы, – Максим провел рукой по гребню, – звучит логично. Ну а что, например, с космическими кораблями, скоростными установками, оружием, наконец? Этим тоже занимаются путешественники?
– Всем, что необходимо для баланса. Хотя и без усилий планетарных учёных тоже не обходится.
– И магнатресс – часть баланса?
– Конечно! Сутки на Армсе – двенадцать часов, а светлое время ещё меньше. Мы вынуждены всё делать быстро. Так что – да, и скоростные лифты, и магнатресс – это часть баланса.
– Тогда такой вопрос, как у Вас становятся путешественниками?
– Для нас – это большая честь. После взаимного обмена энергиями кандидата выбирает сама планета. Впуская в себя Армс, мы снимаем перед ним все ограничения, позволяя узнать о нас больше, чем сами мы способны осознать за всю жизнь. Надеюсь, ты понимаешь, что истинное намерение не подчиняется простому желанию?
– Значит,