тысячи метров плавно перешла в строительную зону.
– А вот и наша проблема. – Смотритель указал на растрескавшуюся часть свежесобранной платформы. – Раньше на подготовку уходило два дня, а теперь сам видишь.
Максим повернул голову влево и заглянул в трещину. Она напоминала рассохшуюся во время засухи землю. Он вытянул руку и просунул ладонь внутрь трещины.
– Тепло, – прошептал Максим, – от чего нагревается поверхность?
– Ядро, – сухо ответил Смотритель. Вся жизнь на Армсе поддерживается самой планетой.
– Эти трещины, – продолжил Максим, – похожи на пересохшую почву. Что вы добавляете в плодородный слой?
– Ничего, как и миллионы лет назад.
– Я вижу два решения, – поворачивая голову к смотрителю, продолжил Максим. – Первое – поливать швы собранных конструкций водой, только не морской, чтобы соль не разъедала плодородный слой. У вас есть запасы пресной воды? – разведя руки в стороны, Максим застыл в ожидании ответа.
Смотритель медленно подошел к краю, наклонился к океану и набрал воду в ладонь.
– Этого хватит?
Максим потерял дар речи. Океан пресной воды, – чем ещё удивит Марс?
– Да, хватит, – спокойно ответил он.
– А какое второе? – с нескрываемым любопытством Смотритель ожидал продолжения.
– На Армсе есть растения? Что-то я не встретил ни одного дерева.
– Ты прав, бескрайних лемзянских лесов здесь нет, но в океане растут водоросли, существующие со времён возникновения цивилизации. Их корни достигают двадцати трёх метров, а вот верхняя, голубая часть, всего пятнадцать сантиметров. Кстати, эти сочные, голубые отростки являются единственным источником органического питания путешественников на Армсе.
– Отлично, – воодушевился Максим, – как быстро они пустят корни?
– Очень быстро. Семь метров в сутки, но они не съедобные, – на это Смотритель обратил особое внимание.
– Мы не будем их есть, мы используем их для сцепки метеоритных платформ. Так, благодаря деревьям, сохраняют плодородный слой на Земле.
Марсианские лица не могли выражать эмоции, но это явно озадачило Смотрителя.
– Удивительный вы вид, лемзяне, – покачивая головой, вполголоса произнёс Смотритель и просунул руку в трещину, – ваши технологии настолько скромны, но это не мешает вам решать сложные задачи.
Поднявшись, Смотритель приложил руку к плоскому камню на груди и закрыл глаза. Через минуту по выделенному для строительства магнатрессу прибыл контейнер с плодородным слоем и семенами водорослей.
– Руководи, – обратился он к Максиму и контейнер открылся.
Без долгих церемоний юноша высыпал в трещину массу каменного цвета, нейтрального запаха и невероятной липкости. Затем бросил пару семян, зачерпнул ладонями воду из океана и полил их.
– Вот и всё, – разведя руки в стороны,