открывают глаза от внезапной тишины.
Разноцветными искрами отражается радуга в золотистой воде озера, единственного в своём роде. Выглядывает из-за кустика любопытный Ежонок. Облегченно вздыхая, отряхиваются от пережитого стресса деревья и цветы.
И играет солнце в золотистых прядях, отражаясь в синих глазах…
– Что произошло? – Дмитрий оглядывается по сторонам, – был ураган, а потом… Почему мы здесь?
– Не всё ли равно? – улыбается девушка, – она спасла нас. Теперь всё будет хорошо.
Парень улыбается в ответ, протягивает руку – и бережно касается её волос, любуясь солнечными бликами.
…Покачав головой, я перелетаю на другое дерево, мысленно окидывая взглядом лес в поисках свободных полянок.
Похоже, скоро придется этой парочке отдельную избушку строить…
ЧАСТЬ 2. ПЕРЕРОЖДЕНИЕ
Глава 1. Зов
Кажется, я кричала.
Вернее, мне казалось – крик, но из горла вырывался лишь хрип.
Люди вернулись. С огнём… безжалостной местью за свой провал.
Именно сейчас! Ну почему так?! Так не вовремя, как раз перед самой зимой!
Осень медленно уступала власть зиме, а я теряла силы, и серебряные пряди свидетельством моего поражения сверкали в волосах…
Я не смогла. Не успела.
И проиграла.
Снова – крик, попытка освободиться, когти лезвием разрезают кожу, и взволнованный голос Веры сквозь это безумие:
– Держи её, крепче!
Больнобольнобольнобольно… и больше ни одной мысли.
– Не дай ей вырваться!
Ну зачем… за что… предатели, пустите, я должна быть там… Там, где погибает мой лес.
Я должна разделить его судьбу.
Ведь даже у людей капитан не покидает свой корабль – никогда.
Звериным оскалом, полурыком-полустоном, с яростным огнем в глазах, чувствуя, как каплями расправленного золота вытекают остатки силы:
– Отпустите меня!
Вера бесстрашно наваливается на меня всем телом, прижимая к земле. Дурочка, ну что ты творишь, уходи, спасайся сама…
А в этот момент люди разжигают костер… и дикое пламя мчится по моему лесу.
Я замираю – на полувздохе. Цепенеет тело, а в глазах отражается злой, чужеродный огонь. Девушка что-то кричит – но я ничего не слышу.
Агония погибающих деревьев – оглушая, разными голосами… ведь у каждого дерева свой, неповторимый голос. Они умоляют меня прекратить этот кошмар, умоляют спасти.
Потерпите… совсем немного… ведь я готова на всё, чтобы прекратить мучения.
Абсолютно на всё.
Я закрываю глаза.
– Нет! Не делай этого! – что-то почувствовав, Вера пытается предотвратить мою жертву, отчаянно, напрасно.
Но мне сейчас всё равно. Я знаю, что должна сделать. Нужно лишь усилие воли и мое согласие…
Я с улыбкой возвращаю когда-то подаренную мне силу земле.
Прозрачным пушистым одеялом падает на лес тишина… Укрывает спасительной пеленой, останавливая пожар.
И огонь медленно затухает… Оставляя выжженные раны