доверять мне, я позволю тебе доверять себе. А сейчас ты только глупостей наделаешь.
«Старый осёл!»
– Я хочу пить!
Брис залез в повозку, достал из мешка жёлтую бутылочку и вложил горлышко между губ девушки. Когда склянка опустела, отречённая яростно выплюнула её.
– Вот негодница! – фыркнул маг и, приподнимая полы балахона, проковылял на корточках за склянкой.
– Куда мы направляемся? – потребовала Нингаль, сдувая вырвавшиеся пряди волос с лица.
Маг что-то тихо пробурчал, не желая отвечать. Нингаль повторила вопрос.
– В Мерумоску, – погодя услышала она ворчливую ужимку.
– Где это?
– Прямо по дороге.
– Где это?
– У тебя нет карты в голове. Тебе не понять.
– Куда мы идем? На север? Юг?
– В Ладонии стороны света абсолютно не имеют смысла! – пришел в раздражение Брис.
– Вы не разбираетесь в сторонах света?
– Видишь ли, – начал маг устало, присаживаясь на мешки. Ему совсем не хотелось ругаться. – Как ты, вероятно, заметила, наше небо отличается. Здесь нет светил. Чтобы знать, куда ехать, нужно иметь вложенную в голову карту. Все жители заучивают её с детства.
– Разве ландшафт не меняется?
– Не наш. Не в наше время.
– Как это понимать?
– Всё, что ты видишь, существует неизменным тысячелетия. Каждое дерево, каждый куст. Мои лошади пожуют траву, и в течение дня она вырастет снова, точно такая же, в том же месте. Всё, что мы употребляем в пищу, не нуждается в уходе. Наш мир полон изобилия сам по себе.
– У вас нет земледелия? – удивилась наемница.
– Земледелия? – хитро прищурился он. – Покажу тебе кое-что. Только (он запнулся). Не беги!
Нингаль поняла, что может шевелить всем телом. Она приподнялась, разминая кости, которые, как ни странно, совсем не хрустели, как и мышцы – ничуть не требовали утренней зарядки.
Вдвоём они слезли с повозки и сошли на траву.
– Не будем отходить далеко и мешать Морину и Лунгу резвиться, – сказал маг и склонился к шелестящим травинкам. Его рука скользнула в сочную гущу.
– Когда ты спустилась с Чёрных гор, ты не обратила внимание, какая плотно растущая у нас трава?
– Мне было не до этого. Да и нет мне дела до травы.
Брис хмыкнул.
– Присядь.
Отречённая подчинилась.
– Смотри.
Нингаль внимательно уставилась на руку мага. Он погрузил её почти до локтя, захватил что-то внизу. На миг застыл, с интересом наблюдая за реакцией человека, а потом дёрнул. Толстый шмоток травы с длинными вьющимися корнями повис в его пульсирующих пальцах. Какая-то вязкая серая субстанция клубилась вокруг них, словно плотный моток дождевых червей, и медленно испарялась в воздухе, протягивая плывущие, как конечности кальмара, отростки. Отречённая остекленевшими глазами уставилась в яму. Чёрная жижа потоками исходила внизу, двигаясь в разные стороны,