жизни?
– Не мы это решаем, – холодно ответила она, думая, что у Великого духа свои планы на всё.
– Но мы можем бороться за жизнь. Мы сами решаем встать на защиту, – возразил маг.
Отречённая искоса посмотрела на Бриса. Часть её хотела с ним согласиться.
– Я должна защищать только себя. Я должна передать учение. Я последняя из своего клана.
Её рука наконец выскользнула из ладони старика. Медленно она поковыляла к повозке.
– Ты можешь сделать намного больше! – бросил маг вдогонку.
«Да почем ему знать, что я могу! – и запрыгнула на пригретое место. – Вздумал распоряжаться!»
Брис Турага последовал за подопечной.
Лошади вдали громко заржали. Их привлек безмолвный зов мага. Запрягая их, Брис вдруг рассыпался в комплиментах к родине.
– Эльфы – отличные сборщики урожая! Они тонко улавливают, когда лучше сорвать плод! Но белые маги куда более искусные мастера, когда дело касается селекции и любой подкормки побегов! Ты не захочешь вставать из-за стола! Ты спрашивала про стороны света? Мерумоска – это пятая сторона, самая дальняя точка от центра мира. Мой родной город! Обитель всех белых магов. Черные горы у нас самые низкие, а Черная мантия не так ядовита. Мерумоска безопаснее других. Беда накроет его в последнюю очередь! Великий город магии и науки!
Нингаль безразлично откинула голову на мешок. И тут же дернулась, вновь услыхав небесные звуки. Словно пение девичьего хора, берущего высокие ноты и копирующего беседу десятка сладкоголосых южных птичек.
– Что это? – спросила она, навострив уши.
– А, это… Это Сариманок. Он поёт в каждые шесть утра. Один из хранителей времени. Тебе не мешало бы всех их запомнить, чтобы ориентироваться во времени и не прозевать начало ночи. Я помогу тебе запомнить их быстро.
– Что за хранители времени? Они телесны? Или это духи?
Маг добродушно рассмеялся.
– Конечно, они телесны. Хранители времени – птицы. Их обитель – Райский сад. Священное место Ладонии.
«Священные птицы! Вот оно! Наверняка те самые, на крыльях которых можно попасть в Лучезарную страну, и наверняка покинуть её!» – в глазах Нингаль зажёгся огонь приближающейся победы. Бильгамес точно получит своё – и тогда путь отречённых вернётся в мир. Таково условие. Бильгамес должен возродить клан, благодаря своему богатству и уважению народа Урука, основав для отречённых новый дом, там, где горы не обрушатся на них снова. В Уруке, среди толпы.
– Не связывайте меня заклинанием. Даю слово, что доеду до Мерумоски.
ГЛАВА 3. МЕРУМОСКАНСКИЕ ВЫХОДКИ
Город выплыл из перламутровой дымки. Клубы пара взметались ввысь, но стройные и белые, как известняк, башни, рассыпанные то тут то там, острыми крышами разрезали воздух. Дорога к городу плавно расширялась и, окутанная щупальцами тумана, сменяла жёлтую солому на белое полотно. Кони ступили на него копытами – звук ритмичного цоканья оглушил погруженную в тишину округу.
– Отрадный момент! – радостно