тощий альбинос выпал из темноты и неровно заковылял к непрошеным гостям, грозя костлявым пальцем.
Не обращая внимания на крикуна, Брис широко шагнул к центру, не отпуская руки подопечной. Нингаль чуть не упала.
– Ваше Величество! – невозмутимо произнёс он, склонил голову и замер.
– Да я в темницу тебя упеку до конца времени! Предатель ты паршивый! – изошел слюной тощий, уже подоспев к магу. – Стража!
Брис только довольно усмехнулся:
– У стражи сейчас дела поинтереснее, Рас-пре-де-литель.
«Ах, это Распределитель магии!» – догадалась Нингаль, отходя от тощего подальше.
– Что?! – округлился Распределитель магии. – Что ты опять сделал?
– Распределитель! – раздался осипший, но твёрдый голос. Тощий тут же развернулся в танцевальном па и склонил голову ниже Бриса.
– Ваше Величество, простите за этот шум! Отлученный маг Брис Турага снова имел наглость ворваться в вашу уединённую обитель! Его неуёмная беспечность не знает границ. С Вашего позволения, я сейчас же арестую его!
Правитель Мерумоски не встал, но руки его оторвались от монолита, лицо разгладилось, веки размежевались.
– Он напал на кого-то? – спросил безразлично старец. Отречённая тревожно сглотнула: правитель даже не взглянул на Бриса, а уставился на неё тяжелым взглядом выцветших глаз.
– На стражу, Ваше Величество!
– Это не так, Ваше Величество! – возразил Брис, не поднимая головы. – Стража изволила покинуть пост самостоятельно.
– Это всё твои хитрости, безумный ты проходимец! – напустился Распределитель, намереваясь схватить противника за балахон.
– Остыньте, Распределитель! – громыхнул Мерумоска. – Если он проник сюда по вашему недосмотру, то и спрос с вас! Проследите лучше за тем, кого нанимаете! С тех пор, как магия нашего королевства истончилась, мы не можем позволить себе тратить ресурсы бездумно! Мой щит ослаб, а вы держите подле меня волочащихся за девками дураков?
Распределитель магии, горя стыдом и гневом, опустился ниже.
– Я разрешу ситуацию, Ваше Величество! – заискивающе промямлил он.
– Извольте! – Правитель отвёл голову и посмотрел в вытянутое узкое окно.
– Займитесь этим сейчас, – приказал он.
Распределитель в изумлении поднял голову. Он собирался что-то возразить, но замялся, поглядывая злобно на Бриса. Ответственно бормоча «да, Ваше Государево Величество», он склонился ещё ниже и, не разгибаясь, засеменил к выходу. Брис Турага не удостоил его прощальным взглядом, а продолжал стоять с опущенной в почтении головой. Нингаль, следуя правилу, уставилась в пол. Ей совсем не хотелось снова встречаться взглядами с правителем Мерумоской и тревожиться не пойми от чего.
В зале повисла томительная тишина. Турага как будто не дышал. Мерумоска не торопился начать разговор. Его длинное платье зашелестело по полу. Нингаль замерла.
– Пустые марионетки, – прозвучал голос властителя рядом. – Умно.
– Вы правы, Ваше Величество, – согласился Брис,