столовую.
За столом, где прежде я обедал в гордом одиночестве, теперь кто-то сидел. Но ведь это мое место, правда? Уже наверное вся Академия знала, что это стол недоучки-новенького. В чем подвох?
– У тебя тут свободно? – настороженно поинтересовался я, окликая парня.
Тот обернулся, и я еще больше заподозрил неладное.
– Садись скорее, я тебя давно дожидаюсь, – юноша приветственно кивнул головой к месту напротив. – Уже почти обед доел.
Я заторможено опустился на предложенное место. Это был голос парня, что заговорил со мной на лестнице в таверне. Вероятность, что он меня запомнил, почти стопроцентная. Расторопная служанка тут же принесла порцию омлета с овощами и очередной кусок пирога.
– Эмм, мы не знакомы, – намекнул я. – По крайней мере официально. Имени твоего я точно не помню. Прости.
Читай по губам: ты меня не узнал и вспоминать не собираешься. Парень кивнул и протянул ладонь.
– Ник.
Я боялся догадаться о ходе его мыслей. Слишком красноречивым был его взгляд, слишком близко он ко мне сидел и слишком много разговаривал со мной тогда, в таверне.
– Алекс, – я пожал ладонь и поскорее опустил взгляд в тарелку.
– Сколько тебе лет, Алекс? – вкрадчиво спросил Ник. – Или это тоже государственная тайна?
Я скривил недовольную физиономию. Цифры. Я был столь же плох в исчислении собственного возраста, сколь был плох в знании истории Альянса, приготовлении капустного пирога, первой медицинской помощи… как был лишен навыков дружелюбия, военного дела, манер, дипломатии… В общем, я был плох во всем, за исключением вранья.
– Мне тридцать два.
Парень хмыкнул.
– Лет двадцать максимум.
Посчитаю за комплимент.
– Глаза у тебя наивные, – добавил он. – Ешь давай.
Я нахмурился и наскоро уничтожил содержимое тарелки. Глаза наивные. Мне-то они казались безумно старыми.
– Надеюсь кардинально изменить внешний вид в ближайший месяц, – уведомил я Ника, поднимаясь.
Тот понимающе кивнул.
– Бороду отрастишь.
Я злобно на него покосился.
– Нет.
Этот разговор, как и тип, что шел рядом, казались слишком опасными. Отделаться от обоих стало моей первоочередной задачей.
– Как проходят первые дни обучения?
Ник решил сменить тему. Умно.
– Изматывающе, – вздохнул я. – Но мне нравится. В самом деле, по-моему, я получаю несказанное удовольствие.
Он поднял брови. Нет, до рыжего ему определенно далеко.
– Серьезно? То есть правы те, кто пророчат тебе вертикальный взлет на вершины наших рядов?
Я аж споткнулся.
– Здесь кто-то так говорит?
– Нет. Я пошутил.
Шутник, блин. У меня чуть инфаркт от счастья не случился.
– В тебя лично никто пока не верит, – продолжал он, мотнув головой. – Просто те, кто хорошо знает Учителя, обычно высокого мнения о его избирательных способностях.