теплом. Натия Денрон была хорошим артефактором. Не профессиональным – жена четвертого советника не должна утруждать себя ремеслом. Но у нее был дар! Она создавала удивительные вещи – простые и удобные в быту, милые и трогательные.
Артефакторика никогда не была пределом моих мечтаний, по правде говоря. Но медальон мамы был с секретом. В форме сердца из белого золота, инкрустированный маленьким красным рубином, он должен был открываться.
Сколько себя помню – медальон был со мной. Я много раз спрашивала у отца, что нужно сделать, чтобы его открыть, и не получала ответа. Отец не знал и сомневался, что это вообще возможно. Он был не прав.
Не могу это объяснить ничем иным кроме предчувствия, но я точно знала, что самое ценное – внутри. И если я до сих пор не нашла способа его открыть, это не значит, что его нет.
Отец несколько раз предлагал отдать артефакт в мастерскую, чтобы проверить догадку. Я отказывалась. Просто потому что эта вещь была только моя и мамы.
– Ты хочешь дать мне выбор, не давая выбора, – тихо сказала я.
– Я не лишал тебя выбора, – он вздохнул, сильнее сжимая мою ладонь. – Благодаря мне у тебя есть второй шанс поступить и немного продлить детство. Все могло обернуться гораздо хуже на отборе. Вспомни об этом, прежде чем выразить свое недовольство в очередной раз.
– Лорд Картайн скончался. Отбора не было.
Я ощутила как дрогнула папина рука, но лицо он удержал. Торнвуд воспринял новость спокойнее.
– Ты же понимаешь, что так будет не всегда? В моем столе уже три приглашения, Лира. Хочешь замуж по-настоящему? – он смотрел испытующе, и не выдержав взгляда, я отвернулась. Ректор тоже внимательно смотрел на меня, отчего стало совсем неуютно.
– Понимаю.
– Думаю, факультет стихийной магии подойдет, – внезапно сказал Торнвуд.
– Я не готова к экзаменам.
– До окончания приема почти неделя. Могу порекомендовать хорошего специалиста. Высший балл не обещаю, но на проходной подтянуть вполне возможно.
Я хотела было спросить зачем мне стихийная магия, но отец опередил, преувеличенно-радостно хлопнув в ладоши:
– Вот и чудненько! Если мы всё решили, предлагаю перейти к основной части.
Что еще за основная часть?
После короткого стука в кабинет заглянул дворецкий – в холле ожидает жрец.
– Детка, я понимаю, как это должно быть не просто, – услышав это Торнвуд чуть сдвинул брови, – но ты должна убедить жреца в искренности своих чувств. И вас, лорд Аронд, это тоже касается.
Глава 5.
В детстве я часто играла в свадебные церемонии. У моих кукол были красивые платья и прически, много цветов, оркестр с живой музыкой и бессчетное число гостей – медведи, заяц и лев. Я и представить не могла, что моя собственная свадьба пройдет так до неприличия скромно. Никаких гостей, никакой подготовки. Мое голубое платье, достаточно простое для отбора (я очень не хотела выходить замуж за Картайна), не шло ни в какое сравнение даже с самыми скромными свадебными нарядами.
Все