оглянулась и улыбнулась им, словно извиняясь за что-то. Изба подалась вперёд, но хозяйка уже отвернулась и шагнула в проход.
– Все будет хорошо, не тревожьтесь за меня… – долетел её тихий голосок.
Едва её стянутые косынкой волосы исчезли внутри, как с тихим хрустом ветви пришли в исходное положение.
Глава 14 – Перводрево
Алёнка шла по проходу, созданному из колючих веток. Ладошки слегка саднило, кровь остановилась и уже не капала. Растения вели себя тихо и спокойно, больше не пытались её ранить. Вот только проход вдруг резко изогнулся и повёл куда-то вбок.
Девица ощутила внутреннее противоречие. Мне не надо вбок. Мне надо прямо. Она остановилась и коснулась ладонью веточек там, где путь делал резкий поворот.
– Лес, Батюшка. Что же ты? Пусти меня, – проговорила она. В тот момент ей казалось, что деревья способны её слышать и понимать.
Ветви отозвались едва заметной дрожью, но не расступились.
– Что ж, как скажешь, – Алёнка улыбнулась и пошла дальше. Но чем дальше она шла, тем больше понимала, что идёт по кругу. Проход не делал резких поворотов, просто изогнулся дугой и более не изменялся.
Алёнка встала и насупилась.
– Водишь меня кругами?
Деревья молчали. Её окутала тишина, совершенно полная и необычная для такого количества деревьев вокруг. Не шелестят листочки, не хрустнет сучок. Алёнка хотела ещё что-то сказать, но вдруг ощутила какую-то неправильность. Что-то было не так.
У деревьев нет ушей, чтобы слышать, вдруг подумала она. Нет ртов, чтобы говорить. У них даже тела нет, как у меня. Есть множество деревьев и один Дух, который их оживляет. Так, кажется, говорила Кика, когда рассказывала о Призрачных волках? Может и деревьев так же? Оно и понятно. Для деревьев это было бы даже больше к ладу.
Она задумалась. Если у леса есть дух, стало быть, и обращаться надо не к отдельным деревцем, а к нему. Только вот как?
Но ведь у человека тоже есть Дух. По крайне мере так говорил бродячий проповедник, забредший в их деревню из дальних южных стран. Он много чего говорил, Алёнка особо и не поняла тогда ничего. Одно запало в душу. Тот старец верил в силу любви. Сама постановка вопроса вызывала в деревне смех. Сила и любовь, как это рядом можно ставить? Разве что богатырь какой в девицу влюбиться, а та им крутить начнёт.
А вот Алёнке запали те слова. И теперь вспомнился ещё и дух.
– Если есть человечий Дух, – проговорила девица, – почему бы этим двум Духам не поладить друг с другом и не договорится на своём языке?
Она встала лицом к стене прохода, приблизила лицо почти к самым веточкам. Не такие уж они колючие. Кончики совсем тонкие и свежие, на них растут крохотные листики. А там вот хвоя, нежные иголочки, которые ещё не успели затвердеть. Мягкие, как у пихты.
Она подняла руку и провела вдоль веточек, слегка касаясь их кончиками пальцев. И что-то вдруг поменялось под сводами леса. Алёнка ощутила сквозь великую тишину некое огромное и живое существо, которое всегда было здесь. Оно жило своей жизнью,