два слова «Три хитреца», вырезанные, очевидно, кем-нибудь из гуляк.
– Это она, та самая комета! Я узнал её! – закричал подоспевший Петенька.
Потом откуда-то взялся Барбар и начал возмущаться с подозрительным рвением:
– У, безобразники!.. Красть девушек посреди маскарада! Это что ж такое?!
Глава четырнадцатая,
из которой ясно, что приключение ни в коем случае не кончается раньше времени
«„Скажите всё же, Барбар, что такое блямбимбомбам? И зачем вы зарыли его, и притом на Бетельгейзе, самой большой на свете звезде?“ Вот что я сейчас спрошу у Барбара», – подумал Саня, когда после бала весь экипаж собрался на корабле.
Но его опередил командир.
– Матрос Барбар, а где вы пропадали? Извините, конечно, за то, что я вмешиваюсь в вашу личную жизнь. Но мы непременно должны узнать, кто пытался похитить Марину, – сказал великий астронавт.
– Как вы знаете, вначале я отправился в таверну, но потом передумал и весь вечер просидел в библиотеке, – ответил Барбар, невинно глядя в глаза командира.
– Гм… Матрос Барбар, тогда почему на вашей голове колпак Иванушки? – спросил командир, видимо испытывая неловкость за своё чрезмерное любопытство.
– Сам ума не приложу, честное слово! – сказал Барбар; он стащил колпак и спрятал за спину.
– Ну, если честное слово… – произнёс великий астронавт уважительно. – Каждому честному слову мы обязаны верить, потому что мы как раз та сторона в приключении, что всегда доверчива… Но вернёмся к похищению. Я думаю, произошло недоразумение. Не иначе, нас перепутали с другими путешественниками. Посудите сами: кто будет связываться с людьми, которым некого искать. Мы должны это признать, как бы ни было досадно.
– Почему это вам некого искать и почему с вами не было смысла связываться? – спросил Барбар озадаченно.
Ему рассказали о том, что в его отсутствие штурман нашёл Самую Совершенную и, стало быть, экспедиции уже нечего делать в просторах Вселенной.
– Теперь мы возвращаемся домой, Барбар. Ищите себе новых спутников. С нами вы только соскучитесь, – самоотверженно признался командир.
– Да нет уж, я вас не оставлю, – сказал Барбар, усмехаясь своим мыслям. – Что-то не верится, будто вам так уж и нечего делать в просторах Вселенной.
– Как хотите. – И командир пожал плечами: у него не было настроения доказывать очевидные вещи.
Как и следовало ожидать, возвращение домой проходило безмятежно. Путь перед кораблём был чист, словно тщательно выметен, и звёзды, что блистали возле дороги, были преимущественно зелёного цвета. Они мигали наподобие весёлых светофоров, открывая свободный маршрут.
Ещё в первый день возвращения командир произнёс:
– Ох, уж тогда бы вернуться поскорей!
– Что ж, это можно устроить, – обрадовался Барбар и что-то зашептал на ухо механику.
Если вы помните, на борту «Искателя» вместо рации