подмигнул.
Потом чащу потрясло могучее рычание и на опушку выбежал нынче вымерший саблезубый тигр. Его сабли играли на солнце. Он присел перед Барбаром на задние лапы и, выставив белое пушистое пузо, начал служить, выпрашивая кусочек мяса.
– Мурзик, уйди… – зашептал Барбар и, заметив, что всё равно его слышно, громко добавил: – Уйди сейчас же, кому говорят! Ты меня с кем-то спутал и поэтому сегодня не получишь ничего.
Мурзик очень расстроился и, поджав свой красивый полосатый хвост, ушёл в кусты.
– Послушайте, матрос Барбар, вы и в самом деле впервые здесь? Я имею в виду начало четвертичного периода кайнозойской эры, – сказал командир, пристально вглядываясь в бывшего пирата.
– Честное слово! – горячо ответил Барбар, ударяя себя в грудь.
– Перед честным словом мы безоружны, тут ничего не поделаешь, – пояснил командир философски воображаемому оппоненту.
Тропинка повернула в дремучий лес, и путешественники долго шли в сыром, прохладном сумраке, не встретив ни живой души. Только издалека доносился рёв ископаемых зверей.
– Но где же люди? – спросил изумлённый Петенька.
– Это мы выясним, – сказал Барбар и, приложившись ухом к земле, сообщил: – Уже близко. Рукой подать.
Впереди посветлело, и между толстыми, лохматыми стволами деревьев зазеленела весёленькая поляна. Барбар остановился у входа на поляну, приговаривая тоном хозяина:
– Проходите! Прошу! Проходите! Чувствуйте себя как дома.
Поляна была застлана душистым сеном и свежими ветками.
– Совсем как в деревне! – заявила Марина и первой ступила на поляну.
– По-моему, сейчас мы… – начал было великий астронавт, когда он и его друзья достигли середины поляны.
Но его предчувствие запоздало. Ветки под ногами затрещали, и путешественники посыпались в глубокую чёрную яму.
– Как вы, наверно, заметили, я это предвидел, – произнёс командир, хладнокровно счищая песок с рукава.
– Поэтому мы только смотрели на вас, – сказал Петенька.
– А где Барбар? – спохватился Саня.
– Я здесь! Ку-ку! – И на краю ямы свесилась растрёпанная голова Барбара.
– Почему вы не с нами? – спросила Марина.
– Да потому, что я сам заманил вас в ловушку. Ха-ха! Долго я дожидался этой сладкой минуты. И вот вы в моих руках, – обрадовался Барбар, потирая руки.
Его косматая голова снизу казалась перевёрнутой. Вначале шёл рот, за ним нос и потом уж глаза.
– Но вы же нам дали честное слово! – сказал Саня с возмущением.
– А кто вас заставил верить? Уж вам ли не знать, каков я мошенник, – возразил Барбар. – Командир, растолкуйте ему как следует.
– Разумеется, я чувствовал, что за вами нужен глаз да глаз, – согласился великий астронавт. – Но мы всегда верим в людей. Правда, из-за этого мы иногда попадаем в незавидное положение и, наверно, попадём ещё не один раз. Однако всё равно