пол, наклонился, расставил ноги.
Через минуту, а может, через две, дверь кабины неожиданно резко громыхнула, крючок вылетел из фанерного полотна с корнем. Раздался шум, вскрики, какие-то яркие вспышки. Парень вмиг отлип от Макеева. Следователь еле успел лихорадочно натянуть брюки, не оборачиваясь, вжикнуть молнией, как кто-то сзади жестко схватил его за ворот сорочки, рванул из кабины, выволок. Ошеломленного Макеева подхватили с двух сторон под руки и повели из туалета, расталкивая хохочущих мужиков.
– Гомики!.. Дружинники пидоров замели! – слышались веселые возгласы, гогот. Кто-то больно пнул Макеева под задницу.
Один из дружинников был с фотоаппаратом.
Все это вспоминалось, мелькало в голове Макеева в тысячный раз со жгучим стыдом, тоской. Хотелось от отчаяния покончить разом со всем, уйти из жизни. Будущего нет, все рухнуло…
Макеев еле дождался утра. В девять его помертвевшего, осунувшегося ввели в кабинет начальника следственного отдела. И без того жесткое лицо начальника было особенно хмурым и злым. Только на миг взглянул на него Макеев и опустил глаза. Начальник не предложил сесть, сидел, молчал. Слышно было, как за милиционером, приведшим следователя, захлопнулась дверь кабинета, и стало совершенно тихо.
В открытое окно доносился шелест листьев тополя и слитный гул машин за домом, на улице. Наконец начальник швырнул на стол в сторону Макеева две фотокарточки. Следователь увидел на одной свою голую задницу, наполовину закрытую таким же голым телом вчерашнего партнера. На другой был остановлен момент, когда Макеев уже выпрямился и натягивал брюки, стоя задом к фотографу. Следователь с некоторым облегчением отметил, что лица его на фотокарточках не видно. Можно будет на суде крутиться, что это не он. Бессмысленно это, конечно, мелькнуло в голове, парень признается, с кем был! И дружинников было четверо. Свидетелей достаточно.
– Какая статья за это? – спросил жестко начальник.
Следователь молчал, опустив голову.
– Я спрашиваю, какая статья? Знаешь?
– Знаю… – прошептал Макеев.
– Что будем делать?
– Я весь… ваш… только не губите… – вырвалось жалко и жалобно у Макеева.
И снова молчание.
– Я только вчера хвалил вас прокурору, – совсем другим каким-то грустным тоном проговорил начальник. Макееву показалось, что он вздохнул. – Хотел… да, надеялся важное дело поручить…
– Я выполню… я все… – запнулся, захлебнулся Макеев, быстро и преданно глянул на начальника и снова опустил глаза.
Начальник молчал, думал.
– Хорошо, – буркнул он, наконец. – Я могу забыть об этом, – указал он вяло пальцем на фотокарточки, – если ты сегодня же добьешься признания у матерого преступника… Бери дело, – кинул он Макееву на стол тонкую папку, – вернешь сегодня с его подписями, и я порву их, потянулся он за фотокарточками.
Макеев жадно схватил папку-спасительницу. «Своими руками задушу, а выбью признание!» – пронеслось в его воспаленном мозгу.
– Иди,