она называется Заречье.
– Как же, знаю, бывал там, – кивнул волхв. – Нынче, должно быть, деревня расцвела? У вас и так было весело – что на Ивана Купалу, что на проводы Лешего…
Лада согласно хмыкнула, не очень понимая, куда клонит чародей.
Они миновали ряд изб, и шли через молодой ельник к поляне.
– А моя родная деревня совсем мала. Когда-то у нее и названия толком не было, иногда называли ее Дикой. Рядом была чаща, и дикие звери часто подходили к нашим домам очень близко. Когда мне минуло 14 зим, меня отправили в соседнюю деревню, а оттуда – в посад. В Дикой обучать меня было некому.
Лада слушала очень внимательно, стараясь ничем не нарушать откровений Златослава. Было видно, что он словно нырнул в воспоминания с головой, и вряд ли видел перед собой лес и учеников, которые потихоньку стягивались к поляне.
– Меня учил один древний волхв, он слыл самым искусным знахарем в том посаде. Не стихийником, а именно знахарем. А учить пытался ремеслу моего чертога. Как мог. Таких школ, как эта, – он обвёл руками лес и поляну, к которой они как раз вышли, – в то время не было. Никому бы и в голову не взбрело учить молодняк чему-то иному, нежели то, что уже было вложено в них богами. Коль родился под знаком Семаргла, путь в зелейники тебе заказан. И чернобожники никогда бы не стали даже разговаривать со стихийниками. Нынче всё по-иному: времена меняются, и мы вместе с ними.
На поляне собиралось всё больше учеников. Ребята болтали, шутили. Вдруг поднялся ветер и вдалеке посылшался раскат грома – кто-то из стихийников не рассчитал свою силу.
Многие из молодых чародеев с любопытством поглядывали в сторону Лады и Златослава. Девушка, внимавшая словам волхва со всей серьёзностью, скользнула взглядом по толпе, и вдруг наткнулась на взгляд прищуренных зелёных глаз. Власта, сложив руки на груди, нимало не таясь, осматривала Ладу и волхва. Златослав, рассеянно проследив за взглядом Лады, заметил Власту и кивнул:
– Взять хоть Власту. Она не самая приветливая девушка на этой поляне, но очень способная.
Лада не выдержала и хмыкнула.
– Понимаю, – кивнул Златослав. – Но ведь об этом я речь и веду: нам многое может быть не по нраву, но долго ли будет длиться наш путь, если мы не объединимся?
– Какой путь? – нахмурилась Лада. Она чувствовала, что Златослав пытается сказать ей что-то, но вместо этого ходит вокруг да около.
– Да наш путь – волхвов, чародеев, знахарей. Ведь мы идём все вместе, и цель должна быть у нас одна…
– Златослав, – вдруг раздался скрипучий голос позади них. Лада обернулась и увидела волхва из чертога Макоши. Она так и не знала, как его зовут, но он ей ужас как не нравился – на испытаниях он вёл себя гнусно.
– Часлав, – кивнул волхв.
– Не серчай, но пришло моё время, а мне надобны все ученики. Тем более эта девушка. Хотелось бы глянуть, как её таланты тревожить зверей помогут ей в моём чертоге.
Часлав улыбнулся и стал похож на гадюку. Ладу передернуло, и она поспешила отвернуться, опасаясь, что все её чувства были написаны на лице.
Златослав