льётся градом. Куртка промокла насквозь. Сейчас бы передохнуть, но необходимо скорее зарыть вход. Мне кажется, что нечто может появиться именно из глубины пещеры.
Тщетно пытаюсь сдвинуть каменную дверь. В отчаянии произношу заклинание «Сезам, закрой дверь!», однако оно не действует. Ни малейшего эффекта. А бульдозера или подъёмного крана у меня нет.
Сколько мне ждать? И тут – звонок: «Подъезжаем к Щебетовке, нужно что-нибудь?» – «А скорая?» – «И скорая, и ОМОН». Я не могу оставить детей, поэтому стараюсь объяснить, как быстрее подняться. Но это сложно – в первый раз мы вышли к этой пещере случайно. А сегодня я нашёл её чисто по наитию. Или память научилась к старости запоминать главное? Или просто не имел права не найти? Задумался. Дети ровно дышали, но не приходили в себя. Я решил ничего не предпринимать, только смочил им лица родниковой водой.
Присел на камень и задумался. Но ненадолго – кот подошёл, потёрся об ногу, а потом взял зубами за штанину и потянул обратно, к входу в пещеру.
Да, хорошо бы его хоть чем-то заделать. Попробовал поддеть ломиком – куда там, они не шелохнулась. Вокруг много камней, но все они неподъёмные. Попробовать спустить ребят ниже? Не вариант, сквозь заросли и одному-то пройти сложно, да и сил не так много. Я нашёл поблизости несколько булыжников и попытался заложить ими вход – если оттуда кто-то полезет, смогу ненадолго задержать.
Солнце поднималось всё выше, наступала настоящая жара, больше тридцати. А спасателей всё нет и нет. И тут послышался приближающийся шум, доносящийся из глубины пещеры. Кот опасливо спрятался за моей спиной, а я схватил ломик – живым не сдамся! Только бы поскорей приехали спасатели!
И тут из подземелья попёрли, иначе и не скажешь – гномы, десятки гномов! Они медленно наступали, некоторые взлетали в воздух и кружили надо мной! Гномы, вернее, их аватары, были вооружены палками, почему-то я подумал, что это – электрошокеры. Казалось, испугавшийся кот бесстрашно бросился вперёд. Но что он мог сделать! Для него аватары были воздушными шариками, которые он очень любил ловить и хлопать.
А я размахивал ломиком, наносил удары направо и налево. Против лома нет приёма! Однако он проходил сквозь призрачные фигуры, будто ничего и не было! Но от каждого удара они буквально разлетались, исчезали, растворяясь в пространстве! Сколько их – я не считал. Значит, это голограммы или аватары, а не реальные объекты? Впрочем, настоящих гномов я никогда не видел и не верил в их реальное существование.
А потом всё внезапно прекратилось. Наверное, уцелевшие получили команду скрыться, а преследовать их у меня не было ни сил, ни желания. Главное – дети спасены.
Я в изнеможении рухнул на землю. Руки дрожали, тело охватила непонятная слабость. Пришёл в себя, глотнул воды и протянул фляжку коту.
Через несколько минут появились и спасатели, и спецназ. Умника и девочку Маргариту быстро спустили вниз, погрузили