месте, где краснела полоса от удавки. Она перевела взгляд на Трэвиса, внимательно рассматривая брата и оценивая его реакцию. Велла молчала, находясь в отдалении со скрещенными перед собой руками. Марк не меньше моего был удивлён, откровенно смотря на Аластера как на умалишённого.
Лицо Трэвиса приобрело оттенок белого мраморного пола. Эмоции, сокрытые во взгляде, смешались в единый ком из удивления, недоверия, сомнения и… восторга?.. Я моргнула. Не показалось. Что-то во взгляде парня выдавало странное чувство надежды. Будто слова Аластера позволили ему сложить несколько частей одной картины, которые раньше валялись в потёмках, отколотые от оригинала давным-давно. Трэвис продолжал смотреть на Аластера, ожидая дальнейших действий, и я, мотнув головой, чтобы отогнать навязчивые мысли, тоже обернулась к старшему принцу.
– Вы уверены? – все мои манеры разлетелись в щепки, ударившись о суровую реальность.
Аластер продолжал молчать, рассматривая Вивьен и Трэвиса по очереди. Задержав взгляд на молодой королеве, старший принц вдруг с грустью улыбнулся. Я моргнула. И вновь не показалось. Сплошные неожиданности сегодня происходили, словно день с самого начала решил пойти не по плану.
– Война с Духами с каждым годом всё больше ослабляет королевство, – тихим голосом начал Аластер.
«Поэтому ты решил поставить во главе государства мальчишку, который ничего не знает и не умеет?».
– Количество врагов увеличивается, – продолжал дядя Вивьен, – даже внутри государства.
«И не говорите».
– Много недовольных молодой королевой.
«Где они все?». Не припоминала тех, кто был против восхождения Вивьен на престол. Я усмехнулась. Только если сам Аластер не метил на место племянницы.
– Мы не можем потерять королеву, поэтому…
О нет!
Каждая новая фраза принца позволяла догадываться о дальнейших действиях с его стороны. Пазлы в голове сложились – все детали встали на свои места. Трэвиса выкрали с той стороны моста и держали в темнице не для того, чтобы убить, казнить или обезвредить, а для того – чтобы в нужную минуту…
У меня перехватило дыхание от осознания реальной картины происходящего. Приложив руку к груди, я попыталась незаметно легонько ударить кулаком по ней. Гнев, который я испытывала на протяжении дня, давно улетучился, теперь на его место пришла паника. Безысходность. Будто меня, а не Трэвиса пытались сделать приманкой в королевском аду.
– До меня стал доходить смысл сказанного, – пробормотал Марк.
– Просто удивительно, как быстро, – хмыкнула я, продолжая постукивать по груди кулаком. Мерные движения постепенно успокаивали бьющееся в ритме танца сердце. – Этого не будет, – решительно заявила я.
– Почему?
Удивило, что спросили это не Аластер или Вивьен. Я обернулась к Трэвису. Он действительно не понимал или притворялся дураком? Во имя власти и всех богов, зачем ему понадобилась корона? Это бремя, которое с трудом