вчерашний борщ есть. Будете?
Проголодавшиеся друзья съели и борщ, и грибы, и все остальное. А за ужином они договорились с симпатичной хозяйкой насчет того, чтобы перебраться к ней на постой.
– Живите, сколько хотите. Буду только рада. И денег с вас никаких не возьму.
– Нет, нет! Нам так будет неудобно.
– Ну, заплатите тогда, сколько захотите, – отмахнулась тетя Маша. – Я вам сразу говорю, я не хапуга, как ваша тетка Аня. Та известная рвачиха и куркулиха. У них с мужем самое крепкое хозяйство во всем поселке, но вот не любят их люди за гнилой нрав. Никогда и никому не помогут за простое спасибо. Из всего стараются выгоду извлечь. И не просто выгоду, а чтобы обязательно их рублем отблагодарили. Другой благодарности они не приемлют.
– Да мы уж про них все поняли. Сами жалеем, что с ними связались.
– Значит, перебираетесь ко мне?
– Узнав, что ты до сих пор живешь в Морозовске, только об этом целый день и мечтал! – пылко воскликнул дядя Коля. – Но вот только… Твой муж не будет против?
– Мой муж?
Тетя Маша казалась удивленной.
– Выйдем-ка на улицу, – предложила она дяде Коле.
Старики вышли из дома. А подруги, Лисица и Верочка, конечно же, не могли упустить такой великолепный шанс подслушать, о чем пойдет у них речь, и всей компанией незаметно перебрались поближе к окошку, чтобы слышать разговор двух старых знакомых.
Оказавшись во дворе, тетя Маша повернулась к дяде Коле и повторила свой вопрос:
– Какой мой муж?
– Ну тот, геолог, за которого ты собиралась замуж, когда я последний раз был в Морозовске.
– Геолог?
– Заезжий товарищ.
– Заезжий геолог? Но я…
– Да ладно, Маруся! – поморщился дядя Коля. – Можешь мне ничего не объяснять! Скажи только одно, не сладилось у вас с ним, так?
– С кем не сладилось-то? – вспылила тетя Маша. – Не было у меня никого! Все эти годы не было!
– Постой, постой, как же так? Мне Настасья… под строгим секретом рассказала… тогда еще! Ты же ей сама писала, чтобы она меня потихоньку подготовила.
– К чему?
– Ну, чтобы я не совался больше сюда, к тебе. Настасья мне и рассказала!
– О чем рассказала-то?
– Не о чем, а о ком! О вас с этим геологом! Он еще жил у вас в качестве жильца. Вася его звали!
– Василий, – протянула тетя Маша, кажется, начиная что-то вспоминать. – Да ты что? Ты меня к Василию приревновал? Да ведь он женат был. И детей у него трое имелось. Да и не было у нас с ним ничего. Просто жилец.
– Такой же, как я? – тихо спросил у нее дядя Коля.
– Ну, ты как раз был необычным, – так же тихо ответила тетя Маша.
В разговоре возникла пауза, заполненная взглядами. Тетя Маша и дядя Коля не отрывали глаз друг от друга, словно стремясь сказать то многое, что накопилось у них за эти годы. А удивленные друзья переглядывались между собой.
– Выходит, у дяди Коли роман!
– И не просто роман. Это любовь!
– Ну