мельком глянула в приоткрытую дверь, чем будет потчевать тетка Аня своего мужа. Неужели тоже макаронами с яичницей? Оказалось, что мужика ждала на кухне огромная миска с вареными кусками мяса, залитыми янтарным бульоном и посыпанными мелко рубленным чесночком и зеленью. Ну, а в качестве десерта ему также предлагался пирог, в который и пошла вся банка варенья, остатки которого пошли на украшение пирога для гостей.
Андрей ел вместе со всеми. И как показалось Кире, ничуть не казался ущемленным в правах. То ли племянник давно свыкся с жадным нравом своей тетки, то ли еда и бытовые удобства в данном случае казались ему чем-то малосущественным. Даже за едой Андрей не расставался с картой местности. И подруги, поковыряв в своих тарелках, подсели к нему.
– Мы сегодня были тут и тут, – вскинул на них Андрей свои красивые голубые глаза. – Вот в этом месте работает бригада артели старателей из Золотого Ключа. Они выиграли квоту на разработку этой местности. Но пока что они намыли всего сто тридцать граммов золота.
– А это мало?
– Немного, учитывая, что песок моют они еще с ранней весны.
– Так в чем же дело? Прежде эти места славились своими золотыми приисками.
– У вашего прадеда были свои секреты, и он унес их в могилу, не пожелав поделиться ими с советской властью. Без него поиск месторождений, конечно, тоже велся. Но золота, которое можно было бы добывать в больших объемах, тут не нашли. Теперь земельные участки сначала участвуют в тендере на разработку, потом на добычу. Но все равно больших объемов золота тут не нашли.
– Но золото тут есть!
– И золото, и драгоценные камни. До революции старик Морозов все это успешно добывал, перерабатывал, обрабатывал и продавал дальше. А нынче тех объемов, которые были у него, не получает никто. Да и сырье… Как бы это помягче выразиться… Оно несортовое. Золото с примесями. Камни невысокого качества с инородными включениями. Прожить, добывая их, можно, а вот разбогатеть не получается.
– Выходит, Морозов знал какой-то секрет?
– Поговаривают, что сама Хозяйка Гор сделала такой подарок кому-то из его предков. С тех пор семья Морозовых и процветала на Урале, точно зная, где и в каком месте искать золото, где водится платина, а где стоит копнуть в поисках александритов. Все тайны гор были открыты перед стариком Морозовым. Он был самым успешным на всем Урале горнодобытчиком. Успешным и удачливым.
Вид у Андрея был до того мечтательный и восторженно-отсутствующий, что Кира сочла нужным напомнить ему:
– Но мы ищем не месторождения, мы ищем клад.
– Да, да, – встрепенулся Андрей. – Клад старика Морозова. Поговаривают, что он был гружен на три воза. Но допустим, молва, как всегда, преувеличивает. Значит, хотя бы одна повозка точно была. И вот вопрос, где это количество драгоценностей может быть спрятано? В земле? В пещере? В горном завале?
– Нам нужен межевой камень, – припомнив слова дяди Коли, сказала Кира. – И елохова чаща рядом с ним.
– Что? – оживился Андрей. – Межевой камень?
При