я зажмурилась.
Ничего не понимаю!
Ах да, я вроде так и думала ранее. Но все-таки, что происходит? Что именно Эйнар услышал от Элизабет, раз решился на подобное. А главное – Вэлнар-то в курсе?
Ох, этот вопрос я себе уже задавала. От испуга и растерянности в голове все кружится. А скорее всего – и от оплеух.
– Вэлнар меня на смертельный поединок вызовет, подобное я с ним не согласовывал, – в этот момент негромко обронил Эйнар, как будто отвечая на мой мысленный вопрос. И вдруг его голос посуровел, а в тоне скользнули точно фальшивые нотки бравады: – Да и ладно! Черные уже давно нарываются. Надо показать, где их истинное место!
Я вообще перестала что-то понимать. В первой части Эйнар был искренен. Он действительно переживал за реакцию Вэлнара. А вот во второй… Это он сказал как будто для постороннего наблюдателя.
Понятия не имею, как долго продолжалась пауза. Глаза я не рисковала открыть – слишком тяжелыми и неподъемными ощущались веки. Эйнар бил меня от души. Не сдерживая силу. Наверное, все лицо у меня сейчас иссиня-черное и отекшее.
Наверное, в какой-то момент я все-таки задремала. Усталость, переживания и пережитый страх взяли свое.
– Эйнар, а тебе не кажется, что это уже наглость запредельного уровня? – вдруг услышала я громкое капризное заявление. – Вообще-то, я вернулась с бала всего полчаса назад. Твой зов вытащил меня прямо из объятий молоденького красавца, с которым я намеревалась провести несколько прекрасных часов, полных взаимных удовольствий. Слышал, поди: как новый год встретишь – так его и проведешь.
Хм-м… Этот женский голос был мне определенно знаком. Когда-то я его точно слышала.
– Прости что помешал твоим планам, но вопрос очень срочный, – холодно сказал Эйнар. – Посмотри, что с этим можно сделать.
Почти сразу раздалось испуганное:
– О небо! Эйнар, какого демона?
В голове заворочались воспоминания. Я совершенно точно слышала этот голос прежде. Но где и когда? Не сомневаюсь, что как раз в императорском дворце.
– Кто это сделал с бедняжкой? – продолжила ужасаться неведомая мне женщина.
– Я, – сухо и совершенно без раскаяния обронил Эйнар.
– Но…
Женщина явно растерялась. В замешательстве замялась, не понимая, что сказать еще.
– Но за что? – все-таки спросила спустя несколько секунд женщина. – Ты ведь прежде никогда не поднимал руку на женщин. Что такого ужасного сделала эта девочка?
Никогда прежде не поднимал руку на женщин? Спорное утверждение. Не так давно я уже получала пощечину от лорда протектора. Когда нарушила его приказ и самовольно открыла дорогу к четвертому факультету. И если бы не своевременное вмешательство Вэлнара – то кто знает, чем бы могло закончиться для меня то происшествие.
Как-то очень неприятно осознавать то, что я – своеобразное исключение для правил. Вот и в очередной раз лорд Реднар поступился своими принципами из-за меня.
– Все когда-нибудь случается в первый раз, – хмуро огрызнулся Эйнар. С нажимом добавил: –