преступление, какое только можно представить. Она покусилась на основу основ. На незыблемое. Власть императора – это базис существования всех драконьих родов. Пойдешь против этого – будешь приговорен к самой жуткой каре.
Я вздрогнула всем телом.
Никогда еще я не видела Вэлнара таким. Он говорил негромко, ни на толику не повысив голос. Но от него пошла такая ледяная энергия, что перехватило дух.
– Все, не хочу больше про Элизабет.
Вэлнар внезапно сменил тон.
Скользнул ко мне, привлек в объятия. Такие мягкие и надежные.
– Как я скучаю по тебе, – прошептал в макушку. – Амара… Будь моя воля, я бы взял прямо сейчас штурмом императорский дворец…
– А ты видел?.. – встрепенулась я.
И перед мысленным взором замелькали унизительные картины фейерверка, совершенно несправедливого, унижения черных драконов перед алыми.
Рука Вэлнара, лежавшая на моей талии, ощутимо потяжелела.
– Видел, – с тяжелым вздохом отозвался он. – Так и должно быть. На данный момент алые и черные почти в состоянии войны. Не бойся, Амара.
В следующий момент Вэлнар отстранился. Смерил меня взглядом. И поцеловал.
Его губы были такие мягкие. Такие сладкие.
– Я люблю тебя.
Признание само соскользнуло с моих губ. Я даже не сразу осознала, что действительно это произнесла вслух, а не подумала. Голос так дрожал и срывался, что казался совершенно чужим.
Немедленно я замерла в ужасе. Да быть того не может! Неужели я призналась в любви лорду чужого рода? Да еще и первой! Безобразие настоящие!
Вэлнар ничего мне не ответил. Осыпал меня поцелуями. Короткими, сладкими, жгучими.
– Жди. Я рядом.
Это сказал он. И меня швырнуло обратно в безрадостную реальность.
Часть вторая. Глава 2
– Кресло – не самое лучшее место для сна.
Я резко распахнула глаза, вырванная из небытия короткой саркастической фразой. Растерянно заморгала, пытаясь понять, где я и что со мной.
Первым делом я вспомнила Элизабет. Ее белое безжизненное лицо и тяжелый душный воздух подземелья. Затем и все остальное. С приглушенным полустоном-полувздохом приподнялась, чувствуя, как ноет все тело от долгого пребывания в неудобной позе.
– Не нужно было дожидаться меня, – укоризненно проговорил Эйнар. А именно он сидел сейчас напротив меня и недовольно морщил лоб. – Амара, я мог вернуться и на рассвете. Почему не попросила слуг отвести тебя в твою спальню?
– Я случайно задремала, – хмуро сказала я. – Любовалась фейерверками, а потом…
Эйнар не поверил моим оправданиям. Слишком саркастическим пламенем полыхнули его глаза.
– И что сказал Вэлнар по поводу Элизабет? – спросил прямо.
Немедленно мои уши загорелись жарким огнем стыда, как будто меня уличили в чем-то постыдном.
– Ты можешь сам у него об этом спросить, – огрызнулась я.
И обмерла от собственной дерзости.
Амара, дурная