сюда со своей мамой. Они хотели тихой жизни, потому и забрались в такую глушь. Не учли они лишь того, что шведы тоже любят всякие глуши. Оказалось, что неподалеку отсюда расположилась неизвестная никому деревенька с двумя с половиной жителями. Короче, однажды Лиза бродила по окрестностям, собирала травы, и тут на нее наткнулись местные. Ее образ древней старухи идеально совпал с описанием Лесной Хозяйки в их сказаниях. Началась суматоха, все перепугались, она кого-то, кажется, даже убила…
– Не убила, а слегка покалечила, – поправила ее Лиза, ставя чашки на стол и, кряхтя, садясь на стул. – Надо же было им показать, что я не просто какая-то заблудшая старуха, а настоящая Хозяйка.
– Угу, – саркастично хмыкнула Лазура, – ты тогда и знать не знала, что это за Лесная Хозяйка. Сама перепугалась, разбросалась всеми известными заклятиями и сбежала.
– Ну, потом-то все наладилось. Они стали приносить мне подношения, построили жертвенник и каждую неделю оставляли там припасы. Ох, и жили мы тогда… А сейчас все старые, кто меня помнил, уже померли, а дети их разъехались по большим городам. Вот скажите мне, ну что хорошего в этих городах? Шум, да и только.
Эла улыбнулась, не желая вступать в дискуссию. Хотя сама она не хотела жить в городе, но пользы и ценности урбанизации не отрицала.
– Всего два человек во всем мире знают, что я здесь существую и верят, что я истинная Хозяйка. Две молодые девочки. Как-то раз ночью сидела я, беседовала с матушкой, вдруг слышу – стучится кто-то. Открываю, а на пороге стоят две худенькие, замерзшие девчонки в разодранной одежде. Их отвезли в лес мужики, с которыми они решили устроить парное свидание, изнасиловали и бросили помирать. Думали, они не смогут отсюда сами выбраться, а марать руки и убивать не хотели. Ну, я девочек приютила, паре трюков обучила, зелье одно дала… Они нашли этих гадов и все им припомнили!
Лиза сжала кулаки и стукнула по столу так, что чай чуть не разлился.
– Так их! – зло прошипела она.
Лазура все это время сидела с невозмутимым видом и пила чай.
– Так, а дальше? – вырвала Эла Лизу из воспоминаний.
– А что дальше? Дальше они стали меня почитать как Хозяйку, защитницу и спасительницу. Хоть и живут они в городе, но каждое полнолуние приезжают сюда, мы устраиваем небольшой шабаш. Я их учу понемногу тому-сему. Ведьмами они, конечно, не станут, но ведуньями – вполне.
Некоторое время после рассказа женщины пили чай в молчании, каждая думала о своем.
– Так зачем вы явились? – нарушила тишину Лиза. – Неужто проведать старую подругу?
Лазура хмыкнула.
– Так я и думала, вспоминают обо мне, лишь когда нужна помощь или переночевать негде.
– Не самые плохие поводы, – попыталась сгладить углы Эла.
Лиза посмотрела на нее так, что слова застряли поперек горла.
– Ну так и зачем вы здесь? – медленно спросила она, глядя на Лазуру.
Та спокойно отпила чай и откусила размокшее от старости печенье.
– Сандра заполучила волшебные палочки, – спокойно произнесла она и продолжила пить чай.
Лиза