одна способность – плюс одна мистическая ступень.
Ослепнув и поднявшись на новую ступень колдовской эволюции, Монитор приобщился к новым знаниям, которые влились в его разум как озарение свыше (или, скорее «сниже», коль точнее сформулировать). Он узнал, что прорывы к новым уровням возможны через последовательные отказы от разных телесных способностей, и занялся методичным уничтожением функций своего организма.
С помощью глубокого самогипноза он заставил собственный мозг полностью отключить способность слуха, сделавшись таким образом не только слепым, но и глухим.
А это позволило взойти на ещё одну ступень колдовской эволюции. Но Монитор на том не остановился – он продолжил двигаться дальше и заставил себя онеметь, лишив свой речевой аппарат способности не только говорить, но издавать даже нечленораздельные звуки.
Наградой ему была новая ступень.
Затем он лишил себя обоняния.
Следующей жертвой его аскетической борьбы с собственным естеством стало осязание.
Далее – печень, которую он полностью «отключил».
Вслед за этим были уничтожены способности семяизвержения, мочеиспускания и испражнения.
Засим настала очередь способности пищеварительной.
Кончилось тем, что Монитор парализовал почти всё своё тело, даже волосам запретил расти, даже потовым железам запретил выделять пот, лишь четыре органа продолжали у него работать – сердце, бронхи, лёгкие и мозг.
И в этом-то утеснённом статусе, похожем на мертвенно сжавшийся цепкий кулак, захвативший в плен бессильное тельце мелкой твари, – в этом капкане ограничений Монитор настолько возвысился в колдовской иерархии, что перескочил даже высший её уровень и, по сути, перестал уже быть колдуном.
Он стал существом иного порядка, для которого даже имени не подобрать, ибо не водилось прежде таких существ ни на земле, ни под землёй, ни в глубинах океанских, ни в космических, и никто ещё не подвёл таковое существо под классификацию.
Забегая вперёд, скажем, что эта страшная тварь так и осталась не классифицирована, поэтому будем условно называть её «богом колдунов», сознавая, однако, неточность и недостаточность такового определения.
Новое божество выпустило в горную глубь призрачные ментальные отростки – будто корни да щупальца – и опутало ими всех ведьм и колдунов, томившихся в Темнице, овладело всеми структурами их личности – сознательными, подсознательными, надсознательными и антисознательными.
Ужас охватил заключённых служителей зла во время этого процесса. Как ни любили они зло и всяческое мракобесие, но тут ощутили себя на краю столь страшной бездны, над таким чудовищным провалом тьмы, что все затрепетали, забились, законвульсировали, пытаясь вырваться из неожиданной и мучительной жути, охватившей их. Им казалось, что некая кошмарная пасть, развершись, заглатывает их целиком, кромсая, ломая и перемалывая,