о том, что существует небольшое условие, которое ты обязана выполнить, чтобы вступить в законные наследники?
Элиза опешила. Какое условие? Никто ни о каком условии ей не говорил!
– Вы о чём?
– Девочка моя, тебе нужно провести пять ночей в имении, – слова Лили прозвучали так, будто она боится за Элизу, в глазах женщины читалась тревога, а губы были сжаты от видимого волнения. – Не менее.
Девочка непонимающе пожала плечами. Её немного озадачило поведение тети. На секунду Элизе показалось, что мама Артемиса давно больна, безвозвратно и совершенно серьезно. Девочка привстала с кровати.
– Вам плохо?
– Нет – нет, со мной всё хорошо. Не волнуйся обо мне.
Лили встала, оперевшись руками о спинку стула, после чего достала конверт из кармана пиджака, и положила его на стол.
– Прочитай его, но прежде переоденься и спускайся ужинать.
Лили довольно быстро, для столь усталого вида, пересекла комнату, и скрылась за дверью. Разговор был явно не закончен. И, похоже, тетушка Лилиана была чем-то обеспокоена. Рассматривая себя в зеркале, Элиза то и дело бросала взгляд за спину, туда, где лежал конверт. Любопытство и нетерпение поглощали её. Ещё бы, вчера ей казалось, что жизнь в этой деревушке обещает быть скучной, но уже сегодня она нашла книгу, о которой, возможно, не знали члены семьи Восинштейн. После легкого ужина девушка поднялась к себе в комнату, поблагодарив тетушку Лилиану за приготовленную еду. Элиза так торопилась, что уже на лестнице умудрилась пару раз споткнуться. И хотя она смогла удержать равновесие и не упасть, девушка всё-таки ушибла большой палец правой ноги, и, скорчив гримасу нестерпимой боли, проковыляла до комнаты. Заперев за собой дверь, она с большим нетерпением выдвинула ящик комода, едва не вытащив его полностью.
Дрожащими от волнения руками, Элиза взяла книгу в руки. Старый выцветший от времени кожаный темно-синий переплет был украшен множеством стершихся позолоченных узоров, на корешке присутствовала надпись – так можно было подумать, лишь взглянув на оставшиеся золотые крючки, напоминающие хвостики букв. Девушка хотела было открыть книгу, но она заметила, что переплеты скреплены довольно интересным замком. Это расстроило ее, и понятно почему. Сделать ключ от такого замка кажется невозможным, впрочем так же, как и просто найти его. И тут её попытки не увенчались успехом. Девушка неохотно отложила книгу обратно в комод и задумалась: сегодня она нашла нечто похожее на книгу, чей замок столь же сложен, как и на двери склепа, в стенах которого был спрятан тайник. Из-за странного стечения обстоятельств, а может быть и из-за внезапно проснувшегося везения, этот тайник был найден. Кто знает, сколько бы ещё времени он был скрыт, если бы она не была так любопытна, и если бы ее безрассудство не было таким явным.
Отбросив легкое чувство разочарования, Элиза подошла к столу и взяла в руки конверт. На плоской прямоугольной немаркированной оболочке из бумаги не было ничего, что могло бы говорить о его содержании или хотя бы об отправителях. Девушка открыла его и вытащила письмо, написанное знакомым ей почерком.
«Здравствуй,