лица было видно, что она задела его.
– Я человек принципа. Моя жизнь меня вполне устраивает, и я не хочу в ней ничего менять.
– По отношению к сестре это прозвучало более чем эгоистично, – тон, которым София произнесла эти слова, был резок, а голос неожиданно груб. – Пусть тебе она заведомо не нравится, но встретить и принять ее ты обязан. Можно сказать, что это твой долг. Она твоя родственница.
Роза удивленно вскинула брови и косо посмотрела на свою сестру. Что-что, а тема родства Софией воспринималась очень остро.
Чтобы разрядить атмосферу Роза небрежно бросила:
–Ты нам говорил, что она унаследовала родовое имение. Кто знает, может она скоро переедет туда? Как, говоришь, ее зовут?
– Елизавета де-Монтеспан. – сухо ответил парень.
Он с укором посмотрел на девушку, но в ту же секунду его лицо приняло задумчивое выражение. Казалось, он что-то вспоминает.
– Ага. Как же. Это жуткое место. Никто не соглашается провести там и полчаса, не то чтобы жить.
Роза иронично улыбнулась:
– Может это просто слухи?
– Если бы не эти "слухи", имение давно было бы разорено. Помнишь каменное ограждение? Даже оно ничем не тронуто. Все, абсолютно все обходят стороной это имение. И ты действительно думаешь, что она согласится там жить?
Артемис отчеканил каждое слово с выражением, присущим лишь выдающимся актерам драматического театра. Можно было подумать, что он заранее написал речь, выучил ее и произнес, стараясь придать каждому слову выразительность и яркий окрас. Роза не знала, что ответить. Он был прав, никто не хотел даже просто находиться рядом с этим имением.
Девочка выжидающе посмотрела на свою сестру, в надежде, что та сможет сказать Артемису что-то одобряющее. Но София лишь презрительно фыркнула:
– Моё мнение вы уже знаете.
На минуту между друзьями воцарилась гробовая тишина. Артемис шел наклонив голову чуть вперед. Он смотрел себе под ноги и продолжал сосредоточенно о чем-то думать. София же сохранила презрительное выражение лица. А Роза… Роза просто не могла понять, как можно ненавидеть человека, которого еще ни разу в жизни не видел. Но своего друга она не осуждала. Мало ли что может прийти в голову? Сегодня ты кого-то ненавидишь, а завтра уже с ним дружишь. Никогда ничего не бывает просто так – в этом она не сомневалась.
– Наверное, вы правы. Не стоит так негативно реагировать. Перемены еще никому не мешали…
Роза посмотрела на парня. Да, он согласился с ними, только выражение лица говорило об обратном.
– Но надеюсь, что она у нас не задержится.
На сей раз слова соответствовали действительности. Розе это не понравилось. А вот Софи, видно, хватило и такого согласия – девушка наконец расслабилась. Она резко дернула Артемис за рукав и нарочито ворчливо произнесла:
– Арчи, шире шаг! А то я засну, пока мы доползем.
Парень возмущенно посмотрев на подругу отскочил в сторону от нее.
– Хватит меня тискать!
Его