Девочка спеша натягивала заботливо сшитый мамой комбинезон, судорожно прокручивая в голове момент, когда они с ребятами пришли к решению прогуляться всей компанией. Конечно, никогда не бывало случая, когда бы они гуляли раздельно, но Иларии нравилась мысль о том, что она «тусуется» в компании двух самых успешных ребят средних классов.
Схватив банку с резинками для волос, она привычными движениями сделала два хвоста, после чего одарила бабушку и маму мягкими поцелуями в щёки, одела сандалии и с широкой улыбкой выбежала на улицу.
По мере приближения к месту встречи настроение девочки заметно упало – Скай, Эвен и Габриэль стояли на веранде перед женщиной и с опущенной головой что-то сосредоточено слушали. Девочке показалось, что их отчитывают.
Илария подошла к калитке и хотела было уже зайти и поздороваться, но доносившейся до нее голос и тон, с которым говорила Мари Вериго, заставили её остановиться. Девочка прислушалась к разговору.
– Сколько раз повторять? Ты никуда не пойдёшь. У тебя много дел и обязанностей.
– Но мам, мы договорились об этом неделю назад, – устало простонал Габриэль.
– Я обещал…
– Обещал? – строго спросила мисс Вериго, но тут же одумалась и холодно, улыбнулась. – А твоя тренировка? Ты же хочешь, чтобы мы с папой тобой гордились?
– Но впереди ещё столько времени! – настаивал Габриэль.
– Так, молодой человек, никаких потом. Откладывание дел – признак лени! Лени в этом доме не место!
Женщина обратилась к ребятам:
– Габриэль сегодня очень занят и не сможет выйти на улицу.
– А завтра? – нерешительно спросил Скай.
– И завтра, и послезавтра. У Габриэля есть дела поважнее! – грубо отпарировала миссис Мари Вериго.
Она повернулась к сыну и, тоном не терпящим возражений, медленно произнесла:
– Я жду тебя в доме.
Когда за женщиной закрылась дверь, витающее в воздухе молчание нарушилось хриплым голосом общего друга. Виновато поглядывая на ребят, Габриэль пообещал обязательно выйти погулять в следующий раз.
– Ребят, сегодня не получится… Сами видите, будет только хуже..
Он окинул Ская и Эвена удивлённым взглядом.
– А где Илария?
– Опаздывает, наверное, – нахмурив брови ответил Эвен.
– Она то придет, – обижено произнес Скай, – в отличие от тебя, она держит слово.
Он украдкой посмотрел на друга и отвёл взгляд в сторону.
– А вот и она!
Габриэль и Эвен одновременно повернулись и, увидев Иларию, помахали ей, призывая подойти к ним. Илария немного замялась, обдумывая, стоит ли заходить за калитку. А вдруг Миссис Вериго снова выйдет? Под тяжёлым взглядом этой женщины девочка чувствовала себя неуютно. Она напоминала Иларии коршуна, который кружится над гнездом в ожидании, когда улетит мама-птица, оставив своих деток без присмотра.
Осмелившись, девочка всё же подошла,