устало, будто не в силах что-либо изменить, уставился на свои кроссовки.
– Ты серьезно? – недоверчиво спросил Скай.
В ответ девочка энергично закивала головой. Видя восхищение в глазах ребят, она не смогла устоять перед соблазном предложить давно уже пришедшую в голову затею.
– Она говорила, что это не далеко. Можно попробовать найти.
– Плохая идея, – Эвен отрицательно покачал головой. – Нам и так сегодня чуть не досталось.
– Да нормально же всё! Пошли! – Настаивал Скай.
– Нет, вы как хотите, но я не пойду.
Мальчишка скрестил руки на груди, показывая, что не хочет больше участвовать в этом разговоре. И хотя ребята продолжали давить на него, он не поддавался, пока Скай в обычной своей манере не начал стыдить друга.
– Да он просто трусит, – обратился Скай к Габриэлю. – Наверное его действительно не стоит брать. Будет ещё всю дорогу ныть как девчонка.
Произнося столь неприятные замечания, не только для Эвена но и для Иларии, он ни капли не изменился в лице и даже его шутливый тон был пронизан желанием задеть за живое.
– Да у него уже поджилки трясутся! – подхватил Габриэль.
Сказанное ими, казалось, не задело Эвена. Но всё же что-то в его спокойном и грустном лице изменилось. Какое-то время он стоял молча, обдумывая что-то.
В конце концов он украдкой взглянул на Иларию и изрек:
– Хорошо, я иду. Но к вечеру нам нужно уже вернуться.
Скай и Габриэль ликовали от того, насколько быстро они смогли уговорить своего друга, не умеющего развлекаться любителя затворничества.
Через лес их повела Илария. Часто она задумчиво чесала затылок и, видно убедившись в своих же догадках, сообщала в какую сторону идти дальше. Маленьким пальчиком она показывала направление и с видом первопроходца упрямо шла вперёд. Наткнувшись на большое старое дерево, окружённое множеством деревьев меньшего размера, девочка остановилась.
Она оглянулась по сторонам и шепотом произнесла:
– Это где-то здесь.
– Мы пришли? – присаживаясь у ствола одного из деревьев спросил Скай.
– Надеюсь это так, – промямлил Эвен. – Мы уже очень далеко от дома.
Ребята изрядно вымотались. В начале пути Скай и Габриэль, переполненные предвкушением очередного, но на этот раз безусловно самого грандиозного, открытия, бодро шли за Иларией. Мальчишки шутливо погоняли девчонку, словно пса «натравливая» на желанную добычу. Эвен же, удрученный решением друзей, никак не мог расслабиться и потому шёл самым последним, замыкая цепочку.
Сначала они шли тропинкой, которая привела их к ручью, дальше отправились вверх по склону, огебая повалившиеся на бок избы абсолютно без крыш – то, что осталось от одного из старых поселений. А дальше… А дальше вся дорога была однообразной, ничего необычного, кроме камней, которые встречались всё чаще и чаще.Сейчас же, переполненный беспокойством, он поглядывал по сторонам, пытаясь запомнить дорогу, которой они пришли к этому