кобылы и сказала отцу, что лошадь кого-то почуяла. Терёха спрыгнул с кареты, взял лошадь за уздечку, начал гладить ее голову и щеки, успокаивать. Все остановились, не понимая, в чем дело. Чувствовалось, что лошади у всех тоже нервничают. В это время Василий Кукушкин начал громко стучать железками. Его Мария разглядела в лесном массиве стаю волков, неторопливо передвигающихся метров за 50–60 с левой стороны в обгон их колонны. Василий во всеуслышание призвал всех вести себя спокойно, чтобы не озлобить вожака волчьей стаи. Этих зверей увидели все и с замиранием сердец ожидали, когда они удалятся. Терёха и Василий вышли к середине колонны. К ним быстро подошли все. Василий, как старший по возрасту и уже опытный в таких ситуациях, проживший все детство в сельской местности, прояснил всю наблюдательную ситуацию с волками. Главное – не озлобить вожака, усмирить себя и лошадей. Неплохо постучать железками. В этой ситуации вожак волчьей стаи настораживается и, чтобы обезопасить стаю, ускоряет движение, что они и видели. Если чем-то в это время разозлить вожака, он набросится на кого угодно, и тогда стаю уже ничем не остановить. Они, спасая вожака, в борьбе могут погибнуть все или растерзать своих противников. Кстати, для сведения всех, последнего волка в стае можно убить, ранить, но стая бурно не отреагирует. Маленький Коля в возбуждении спросил, почему. Василий его перебил, сказав, что на все «почемучки» ответит позднее, при случае. Все должны понимать, что направляются в глухоманные места. Там могут происходить случаи посерьезнее и пострашнее. К этому надо готовиться.
После такого наставления, видя и чувствуя, что волки удалились, Терёха призвал занять всех свои места. Колонна двинулась. Кобыла за каретой успокоилась и уверенной трусцой двинулась вперед. Терёха понимал, что эта стрессовая ситуация расстроила их ритм движения. Чтобы его восстановить и нагнать упущенные километры, необходимо «подстегнуть» скорость движения. Он также понимал, что скоростная нагрузка на лошадей отвлечет их от возникшего испуга и возбудит в них истинное лошадиное стремление. Он существенно ускорил движение кареты, понукая свою строптивую кобылу. Посматривал назад, не отстают ли остальные. Чувствовалось, что все были довольны повышением скорости движения. Не снижая принятый ритм, колонна за полтора-два часа преодолела заметное расстояние. Время уже подходило к середине дня. Солнце стояло в зените. Через несколько километров дорога привела их на луговые раздолья. Терёха решил хотя бы на полчасика остановиться, чуть-чуть покормить лошадей и самим войти в спокойное состояние. Он по ходу свернул на сочные луга, проехал несколько десятков метров и остановился. Спрыгнул с кареты и поочередно показал всем, как и где занять каждому место стоянки.
Не распрягая лошадей, каждый отпустил им только подпруги, чтобы они свободно могли пощипать сочную траву. Но Ларион Власов, видя, что это все-таки лошадям неудобно, проявил инициативу – вытащил