не начался. Ждали его, – вот-вот подъедет. Так и случилось. Терёха бодро зашел, все поднялись из-за стола и подошли к нему здороваться. Но он встал напротив иконы «Божьей Матери» и начал молиться. Все примкнули, пока он профессионально не закончил молитву. Они с соучастием слушали. Закончив молитву, Терёха твердым голосом произнес: «Бог милостив к вам, желаю всем здоровья и счастья, но прежде чем начать разговоры, разрешите мне от имени наших женщин и, конечно, мужчин тоже, вручить красавице Алене скромный подарок». Приготовленный сверток непосредственно передал ей в руки, при этом отметил, что мужики в этом особо не понимают.
Алена в смущении приняла сверток и у всех на глазах развернула его на столе. Это оказалось платье, оснащенное серебряными украшениями и золотой крестик на красивой цепочке. Все попросили ее пойти в спальню и переодеться. Ждать пришлось недолго. Когда она вышла в новом платье, все онемели. Никто и никогда не видел еще таких нарядов. Староста, ее муж, непонятным голосом возопил на Терёху: «Друг мой, что же ты наделал?! В этом наряде мне с ней нигде нельзя будет появиться. Ее тут же отобьют у меня!» Алена подошла к мужу, крепко обняла его за шею и произнесла: «Милый мой, я тебя ни на кого ни за что не променяю. А это платье будет всем напоминаньем, какой у меня любимый и заботливый муж».
Все захлопали в ладоши. Мать приблизилась к своей дочери, обняла ее и поцеловала. После этого произнесла: «Бог милостив, поселил рядом с нами таких соседей. После первого подарка я от радости плакала. У нас появились новые Божественные образа. А этот подарок вызвал у меня не только радость, но и гордость за нашу Алену, за их семейное счастье с Василием. Бог спасет тебя, наш дорогой сосед» – провозгласила мать и пригласила всех за стол. Алена пошла переодеваться. После вышла неимоверно гордой и счастливой. Дальше она предложила матери, что они накроют стол, подадут еду и удалятся, чтобы не мешать мужчинам решать свои дела. Мать согласилась, но позвала свою семью на минуточку в спальню – пошептаться.
В их отсутствие Терёха представился неизвестному ему мужчине. Тот назвал свое имя – Николай – и представился строителем. Вся семья вернулась. Мужчины разместились за столом, а женщины начали его заполнять. Было все, как всегда, ничего особенного не подавали. Разговор за столом начал староста Василий. Он решил вначале познакомить гостей. Но Николай сказал, что они уже представились друг другу. Тогда Василий предупредил Терёху, что он все поведал Николаю, кто они и откуда они, с какой целью приехали в эти края. «Николай все заинтересованно выслушал и одобрительно отнесся к вашим деяниям. Обещал по возможности всем помочь. Сам он возглавляет строительную службу и лесозаготовку не только для своего села, но и помогает соседям. Для нас он весьма ценный человек». На это Николай отреагировал: «Не расхваливай, а то гость подумает, что я – Бог, Царь и Воинский начальник». Василий тоже отреагировал: «Не совсем,