был не сильный, но Майя неудачно стояла возле скамейки, которая подсекла её под колени. Девочка, неуклюже взмахнула руками и упала назад. Февраль правда в этом году выдался чрезвычайно теплым, и лужа позади скамьи, натекшая с пригорков, уже успела оттаять к полудню. Майя смачно шмякнулась на мягкое место прямо в месиво из грязи и льда.
Послышался взрыв смеха. Рита хохотала, согнувшись пополам, рядом противным ломаным голосом ржал Лысенко. Дашка и Катя не отставали. Девочка поднялась на ноги, вышла из лужи. Коротко осмотрев себя, она поняла, что куртку придется оттирать, да и школьные брюки оказались не в самом лучшем виде.
– Свинка! – выкрикнула Рита, и толпа вновь взорвалась смехом.
Из школы донёсся звонок, все, оглядываясь на неё и показывая пальцами, стали расходиться. Майя увидела в толпе Артёма с мальчишками, но сразу отвернулась и столкнулась с Сашей, которая с мрачным видом стояла рядом.
– Иди в туалет. Я помогу.
Майя почувствовала смутное удивление, но последовала за сестрой.
– Займись штанами, а я ототру куртку.
Оттирали молча, пока изумление не пересилило.
– Почему ты мне помогаешь? – наконец спросила Майя.
– Не хочу быть причастной к новенькой, которую называют Свинкой, – буркнула Саша.
– Это мало вяжется с тем, что ты сейчас стираешь мою куртку, – нахмурилась Майя.
– А что, будет лучше, если ты продолжишь ходить по школе в грязи, а потом кто-то вдруг вспомнит, что теперь ты живешь в моём доме?
Майя промолчала. Некоторое время тишина прерывалась только шорохом ткани и шумом воды. Потом Саша вдруг покачала головой.
– Ты все делаешь неправильно. – Досадливо бросила она. – Ты должна была подружиться с кем-нибудь, а не наживать врагов в первый же день.
– Если под «подружиться» предполагается глупо хихикать, как эта идиотка Дашка Смирнова из моего класса, то я, пожалуй, пас.
– Ты дерзкая и неприятная. – В лоб сказала Саша, бросая ей её куртку с огромным мокрым пятном, – а ещё ты странная и необщительная. Чего ты ожидала?
– Что ж, – Майя внезапно разозлилась, – это правда. Вот только я не собираюсь притворяться кем-то другим ради какой-нибудь глупой популярности, или крутой компании, состоящей из одних идиотов!
Саша поморщилась и толкнула дверь туалета.
– Ну и дура. – Сказала она напоследок, а потом вышла.
Когда закончился последний урок, Майя вылетела из школы, ни на кого не глядя. Она пересекла двор и уныло посмотрела на размокшую тропинку через лес. Ей казалось, что она шла здесь не утром, а в прошлой жизни.
– Майя, – позвал знакомый голос.
Девочка вздохнула. Артём, махнув своим друзьям, бежал к ней через двор.
– До вечера, пацаны! – крикнул он. Майя поморщилась, она не любила громкие звуки.
– Как прошел первый день? – бодро спросил он.
Девочка скептически уставилась на соседа, потом, не ответив, пошла вперед. После небольшой заминки Артём её догнал.
– Прости,