не могла рассчитывать, что девушка, да ещё такая хорошенькая, какой ей самой никогда не стать, примет её с распростертыми объятиями.
– Я поняла, – ровно продолжала Саша, – теперь все будут носиться с ней. А я думала, что этот период пройден, когда Витя слегка повзрослел.
– Помолчи, – с нажимом осадила дочь тетка, – ты должна понимать, что Майе сейчас нелегко…
– Я… пожалуй, пойду в свою комнату.
Майя и сама не поняла, как вскочила на ноги. Её словно что-то вздёрнуло крючком за подбородок.
– Нет, это я пойду. – Скучающим тоном проговорила Саша. – И, к сожалению, не в свою комнату, а в комнату девочек, так, мама? А вы продолжайте делать вид, что рады её присутствию.
Она встала, бросила на стол вилку и развернулась, чтобы уйти, но строгий голос отца окликнул её:
– Остановись.
Майя вздрогнула. На дядю она не смотрела, просто представила, как его лицо сделалось злым. Это было легко: погасшие искорки в голубых глазах, тонкие губы, сжатые, побелевшие, и потемневшие черты. Таким он виделся ей, когда директор приюта впервые рассказал о его существовании.
– Ты не отнесла свою посуду.
Саша повернулась, молча взяла тарелку, чашку и положила их в раковину. Потом ушла. Через секунду Валя мягко проговорила:
– Мы рады тебе, детка, не слушай её.
– Дай ей время, – согласился дядя.
Майя подняла лицо и с изумлением увидела, что он не был сморщенным и озлобленным, как она себе представляла. Лишь слегка раздосадованным.
– У Саши непростой характер, но она хорошая девочка. Вы подружитесь.
Она глубоко в этом сомневалась, но ничего не ответила.
– Спасибо за обед, тетя, очень вкусно. Можно я пойду в свою комнату?
– Конечно, иди, милая.
Девочка отнесла тарелку в раковину, осторожно поставила рядом с Сашиной и ушла. Она закрыла за собой дверь комнаты, легла на кровать поверх покрывала и не выходила до самого позднего вечера. Смотрела, как темнеет небо за окном, как снег из белого постепенно становится голубым, а затем темно-синим. Двигаться совсем не хотелось. В какой-то момент Майя достала из-под подушки свою тетрадь, написала в потемках несколько строк про уснувшие листья, а потом уснула и сама, свернувшись калачиком.
Ей снилась длинная дорога, ведущая в никуда, и голос, зовущий из мглистого тумана. Она пыталась идти вперед, но задыхалась в белой пыли, а впереди сверкал серебряный браслет.
Кажется, посреди ночи к ней кто-то заходил, потому что, тревожно проснувшись, Майя обнаружила на себе одеяло
Глава вторая. Троллье царство
Следующий день начался с переполоха.
В коридоре Майя столкнулась несколько раз с домочадцами. Одной ванной было явно недостаточно для такой большой семьи. Руслан вопил, что, если Саша сейчас же не выйдет, случится конфуз. Саша огрызалась в ответ, что не может пойти в школу с такими волосами.
Майя покорно ждала своей очереди с полотенцем и зубной щеткой в руках и уныло размышляла, что придется опоздать в первый же день. Она представила, как будет входить в класс после звонка на глазах у всех, и у неё задрожали коленки.
– Саша!