все уже разъехались, а Кира, не привязанная толком к полупустой квартире в Москве и не обремененная никакими обязательствами, оставалась обычно допоздна.
Он поставил ногу на асфальт и поднялся во весь рост между двух телохранителей – узкоплечий, с длинными руками и ногами, еще более худой, чем в своих стримах, уставший, но с безупречно уложенными на пробор волосами и провалами темных глаз, совсем нечитаемых в сумерках.
Соколов плавно осмотрелся и будто принюхался, как гончая, и безошибочно уставился в нишу рядом со служебным входом, хотя Кира стояла не под фонарем и старалась быть максимально тихой и незаметной.
Президент улыбнулся одними уголками рта, увидев огонек ее тлеющей сигареты:
– Здравствуйте, Кира Евгеньевна. Нашелся час в расписании, захотелось узнать, как вы устроились на новом месте. Покажете мне «Капсулу»?
Кира смотрела на него и видела в его позе, в выражении лица и фигуре совсем не то же самое – точнее, нечто совсем иное, чем у тестировщиков из электронной очереди.
Тестировщики делали это каждый в своих целях, не понимая, на что идут и что ждет их по ту сторону.
А Соколов хотел этого. Как фанатик или больной, она не знала точно, но он был готов.
И Кира словила – на одно мгновение – в его изменившемся лице, что он думал об этом все то долгое время, что его не было.
Думал о той стороне.
– Добрый вечер, Игорь Александрович, – спокойно ответила она. – Конечно.
Холл научного центра сиял от мелких лампочек, которые хаотично расползались по плавным изгибам потолка. Он имитировал поверхность мозга, и казалось, что посетители попадают внутрь чьей-то головы.
Соколов ничего не объяснял, не отдавал указаний – он даже не протянул ей руку, чтобы зафиксировать наконец их знакомство, словно это было что-то само собой разумеющееся.
– Итак, что вам было бы интересно? – Невольно копируя Стрелковского, Кира слегка раскачивалась с носков на пятки.
– Удаление эмоций и воспоминаний, – коротко ответил Соколов.
– Э-э-э. Вот так сразу?
– Ну, я же не о себе.
– А о ком?
Он замолчал, разглядывая потолок. Кира пока не наловчилась бескомпромиссно резать его глазами, хотя долго репетировала эту встречу перед зеркалом. Ее взгляд все время соскальзывал, как будто президент был покрыт каким-то водоотталкивающим гелем или густым, плотным воздухом; он словно электризовал пространство вокруг, и Кира не знала, куда себя девать – и от этого ощущения, и от повисшего молчания.
«Что, блин, ты хочешь, чтобы я сказала?! Спасибо?»
Соколов улыбнулся:
– Рад, что вам здесь понравилось. Если честно, я ожидал, что вы останетесь на Ленинском, поставите палатку посреди стройки, а мне придется приезжать и вызволять вас оттуда со спасателями.
– Вы хотели сказать «выдворять»?
Соколов рассмеялся – будто кусочки льда в стакане застучали. Вот ровно так же он смеялся в клубе,