приятного дня. Но это вызвало у меня ощущение вины. Йорген с остальными сражаются не на жизнь, а на смерть, а я изучаю болота и играю в исследователя.
Надо сохранять сосредоточенность. Завтра мы вступим на Путь Старейших, и, надеюсь, я получу некоторые ответы. Или как минимум узнаю правильные вопросы.
М-Бот разбудил меня на следующее «утро». Я потянулась и обнаружила, что фрагмент-сад парит совсем рядом с нашим – рукой подать. В моих воспоминаниях о ночи были лишь обычные сны. Мне хотелось бы отыскать Йоргена и хотя бы отчитаться, но я так вымоталась, что моя попытка провалилась.
Чет встал, когда М-Бот постучал по нему, и по его предложению я отыскала ближайший родник. Я сделала глоток – один из последних, которые мне требовались здесь, – и вымыла лицо и руки. К счастью, от меня воняло не так сильно, как должно было бы, учитывая вчерашние физические усилия.
Умываясь, я посмотрела на М-Бота, и тот прошептал:
– Он не вставал. Спал, пока я не разбудил вас обоих.
Я кивнула и вернулась к Чету, стоявшему у края фрагмента.
– Готовы? – спросила я его.
– Вперед! – отозвался Чет.
Мы перешагнули через проем. И я осознала, что впервые в жизни иду по траве. Это было очень странное ощущение. Трава пружинила, словно подушка.
Этот фрагмент оказался относительно маленький. Сплошь зеленая трава и холмы да озеро в центре. Рядом с ним находился склон холма с вырубленной в нем дырой – словно вход в шахту.
Туннели за входом были невелики: небольшой коридор, за ним – три небольшие комнаты с земляными стенами. Но, проходя через них, я почувствовала знакомое жутковатое ощущение. Скад! Мне уже доводилось бывать в местах, вызывающих подобные ощущения.
Мы отыскали портал в дальней части самой большой комнаты. Он походил на тот, из которого я вывалилась в джунглях: блестящая поверхность синевато-серого камня, изрезанного линиями. На этот раз линий были сотни, и они складывались в замысловатый узор.
М-Бот подлетел к стене, и фары его дрона осветили отметины.
– Гм… – сказал М-Бот. – У меня хранится база данных со всеми известными алфавитами Верховенства. Но это не похоже ни на один из них.
Я рассеянно кивнула и провела по изогнутой линии пальцем:
– Это на самом деле не язык. Но я, кажется, знаю, что означают эти линии.
– Но откуда? – спросил М-Бот. – Ты же только что сказала, что эти знаки – не язык!
– Так и есть.
– Но они что-то означают?
– Да.
– И что же?
Мой палец добрался до конца линии.
– Воспоминания.
М-Бот завис рядом со мной:
– Гм… Да, я нахожу это любопытным. Я ощущаю новую эмоцию. Это похоже на смесь гнева и разочарования! Как интересно!
С этими словами он поднялся вверх, а потом рухнул прямиком мне на голову, ударив меня.
Я ойкнула – скорее от изумления, чем от боли.
Чет тут же выругался и попытался схватить М-Бота, но я вскинула руку, останавливая его.
– М-Бот, – сказала я, – что это с тобой такое?
– Мне велели