нахмурила брови.
– Откуда ты взялся?
Юноша улыбнулся – так же блёкло, как выглядел сам.
– Я тут давно. Просто не хотел мешать.
Мавна нахмурилась ещё сильнее. Она точно знала, что, кроме них с Иларом, тут никого не было. Зачем он врёт? И как смог так бесшумно подкрасться?
– Ты мне не нравишься, – проговорила Мавна. – Лучше уходи. Иначе я подниму крик.
Юноша примирительно поднял ладонь, а потом провёл пятернёй по светлым волосам, взъерошивая их ещё сильнее, прямо как Илар. Мавна чуть смягчилась: всё-таки незнакомец выглядел почти мальчишкой, вполне себе безобидным, хоть и чудны́м.
– Не нужно кричать. Я ничего тебе не сделаю. Просто хотел увидеться.
Мавна обрадовалась, что в сумерках он не увидит, как на её щеках загорелся румянец. Она осторожно спросила:
– Для чего это тебе со мной видеться?
– Так может, ты мне понравилась.
Мавна поперхнулась и кашлянула в кулак.
– Довольно шуток. Уходи. Не стоит шататься по дворам ночами. Я уже иду спать.
Юноша шумно вдохнул носом и заозирался по сторонам, будто впервые осознал, где находится. Мавна искоса рассматривала его лицо: чуть курносый нос, впалые щёки, бледные губы. Не красавец, конечно, да и слишком худой. Но что-то в его облике притягивало взгляд. Он двигался резковато, то щурил, то широко раскрывал глаза, будто хотел приметить в деревенских видах что-то новое. Мавна хмыкнула: точно чужак, свой бы так не пялился. Только откуда он такой тут взялся?
– Ты чей? – спросила она. – Я не видела, чтобы ты приходил за хлебом.
– Так я… у Журков гощу. Брат я… троюродный.
– Откуда?
– Так из… Береговки.
– Я думала, в прошлый раз ты говорил про Ежовники.
Мавна склонила голову и задумалась. Да, вполне вероятно, что к соседям вдруг приехал кто-то погостить. Тогда понятно, почему она раньше не видела этого парня.
– И всё равно уже поздно. Тебе лучше уйти.
Он кисло кивнул:
– Я зайду завтра?
Мавна поколебалась. Рука так и тянулась к двери, но разворачиваться спиной и прятаться в доме было бы неприлично: парень вроде бы неплохой, только странный. К тому же знает, где она живёт, вдруг разозлится и в следующий раз что-то сделает?
– Ну… посмотрим.
Парень кивнул, серьёзно, без тени улыбки, развернулся и зашагал прочь. В полумраке Мавна разглядела, что у пояса у него висел какой-то тёмный лоскут, вроде сухого листа, не рассмотреть. Скрипнула и закрылась калитка, ухнула в вышине сова. Мавна немного постояла, вдыхая влажный душистый воздух. Дозорные молчали, спящую деревню окутала тишина, значит, по крайней мере, сейчас всё спокойно и хорошо.
– Неужели правду говорят про твой венок? – протянула Купава и перекатилась на живот.
Мавна недобро покосилась на подругу, но та была такой безмятежной, так мечтательно жевала травинку, а лютики в чёрных волосах так ярко горели искорками, что ворчать перехотелось.