жуткий запах разлагающейся плоти.
– Меня сейчас вырвет, – сдавленно сказал Кейсер. Он отвернулся и сильно закашлялся.
– Боже мой…
Холод прошел по всему телу. Что, если и нас ждет такая же участь?
Я услышал, как завизжал кто-то из девушек за моей спиной. Хотел обернуться, но тут мое внимание привлек маленький клочок бумаги рядом с отрубленной головой.
Пересилив себя и сделав пару неуверенных шагов, я понял, что из-за этого запаха меня сейчас вывернет наизнанку. Я попытался прикрыть нос рукой, но меня опередил Азиз. Он быстро подбежал к трупу, двумя пальцами поднял запачканный засохшей кровью сложенный листок, а затем резко отскочил назад.
Развернув его, он прочитал записку вслух:
«Ich habe die Leute getrennt. Also wurde ich selbst in Teile aufgeteilt. Denken Sie daran, dass die Summe der Teile kleiner ist als das Ganze. Die Strafe wartet auf jeden von euch. Ebert»4
– Не хочу никого пугать, – сказал Азиз. – Но все очень, очень плохо! Кажется, у нас серьезные неприятности.
Эмили тихо заплакала, зажимая рот ладонью. Осторожно взяв ее за руку, я отвел девушку в сторону и постарался ее утешить.
– Давайте уйдем отсюда поскорее, прошу, – взволнованно вполголоса произнесла Ева.
– Я, кажется, догадываюсь, кто это с ним сделал, – сказал Азиз и повторил: – Мы здесь в большой, огро-о-о-омной опасности.
– Кто этот урод?! – взревел Кейсер.
Ответа ждать не пришлось. Наш разговор прервал резкий шипящий звук, источником которого оказался громкоговоритель, прикрепленный к столбу.
– Гутен таг! – донесся спокойный мужской голос. – Какой прекрасный сегодня день!
– Эй, ты! Немедленно выпусти нас отсюда! – крикнул Кейсер, сжав кулаки и подняв голову к столбу.
– Мразь… – выругался Азиз.
– Он вас не услышит! – ответил им Отто. – Похоже, что здесь есть только динамик. Этот тип камер не имеет микрофона – передается лишь картинка.
Кипп согласно кивнул и попросил всех помолчать.
Голос из громкоговорителя тем временем продолжил:
– Скоро у одного из вас будет день рождения. Хотите знать, у кого? У сильнейшего! Ведь вам предстоит пройти естественный отбор!
Все замерли на месте, слушая внимательно и боясь пропустить хоть слово. Только лишь Ева и Гоззо не скрывали своего беспокойства: девушка, сложив руки на груди, нервно ходила взад-вперед, а мужчина делал руками какие-то странные движения, словно бы хлопал в ладоши.
– Сейчас вы находитесь на территории первой в Германии экспериментальной мертвой зоны под названием «Медвежий капкан», где не действуют законы, минимум правил и всего один запрет. Всё как вы любите! Правила до безумия просты, сейчас я подробно о них расскажу. Слушайте внимательно, повторять не буду…
Небольшая тревожная пауза заставила нас всех переглянуться.
– Итак, вас здесь ровно двадцать человек, и пока что вы все живы. Но для меня вы уже давно мертвы: с того момента, как стали проблемой для здорового общества.