и в эту зиму бабушка слегла в постель. Старушку бил озноб, щеки полыхали красным пламенем, в глазах блестели невыплаканные слезы, а губы дрожали и запекались от внутреннего жара.
– У-у-у-у… – тихий ослабевший стон нарушает воспоминания ребенка.
– Сейчас, сейчас… – Сара бросается к постели и начинает протирать мокрой тряпкой горячий лоб бабушки.
Но бедной женщине это не помогает, и она продолжает метаться по кровати. Видимо, мысли о плохом носятся в ее седой голове и мешают уснуть.
Девочка сильнее прижимает к себе куклу. Она всегда так делает, когда ей грустно и одиноко.
Вскоре скрипнула дверь, и на пороге комнаты появился мужчина. Его не видно в потемках, но девочка знает, что это доктор. Он уже приходил год назад, в день, когда умерла мама Сары. Тогда приходило много врачей. Они о чем-то говорили, шептали… Сара тихо плакала и лишь сильнее прижимала к себе Адель. Она все понимала. Вечером того же дня душа мамы улетела к Господу. Бедная женщина умерла от страшного и непонятного Саре слова – чахотка.
– Засветите еще огонь. У вас есть свечи? – произносит доктор.
Сара молчит. Тогда мужчина, порывшись в карманах, зажигает свою спичку.
– Не бойся. Я не причиню твоей бабушке вреда. Только осмотрю ее.
Доктор с четверть часа возится с больной женщиной. Сара в это время внимательно и остро наблюдает за ними.
– Нужно лекарство, и как можно скорее, – обращается доктор к девочке. – Я выпишу рецепт, а ты сбегай в аптеку мистера Йозефа и выкупи. У вас есть деньги?
Сара отрицательно качает головой.
– Мне очень жаль. Но без этого лекарства бабушка не поправится. Я приду к вам завтра.
Доктор уходит, свеча тухнет, и вскоре опять слышится тихий стон бабушки: «У-у-у-у…»
Сара подходит к окну. На улице падают густые белые хлопья снега. Девочка достает из кармана бабушкиного старого передника деньги. Всего пара монет – этого не хватит на лекарство. Сара надевает короткий рваный тулуп, накидывает на голову бабушкину серую шаль, берет Адель и выходит на улицу.
Она бредет вдоль домов и витрин магазинов, пока не упирается в двери мистера Йозефа.
Набравшись смелости, маленькая Сара входит внутрь. Крохотными пальчиками протягивает рецепт и монетки худому узкому старику.
Мистер Йозеф морщится, а затем пренебрежительно произносит:
– Этого мало! Нужно еще столько же!
– У меня больше нет, – дрожащим голосом отвечает Сара.
– Тогда чего же ты пришла! Проваливай отсюда, попрошайка! – гневно кричит мистер Йозеф вслед испуганной девочке.
Сара выбегает на улицу. Она не может пойти домой без лекарства, не может потерять бабушку. И тогда маленькая девочка принимает решение: она будет просить милостыню.
Аптека мистера Йозефа находится в центре, на самой оживленной улице города. Здесь всегда много народу, и есть шанс, что хоть кто-то сжалится и подаст девочке монетку.
– Подайте,