секретаря в костюме и косоворотке под пиджаком, была неестественно жёлтая кожа и чёрные круги под глазами. Они и делали секретаря похожим на напряжённую, напуганную, больную панду.
– Добро пожаловать, – сказал секретарь-панда.
Они сели за красного дерева стол, вокруг которого стояли стулья с резными деревянными спинками, напоминавшими своды готического собора. На столе – пепельница, два стакана чая в металлических «железнодорожных» подстаканниках, сухарики в вазочке. Над столом – обязательный портрет Сталина. Калининградский Сталин напомнил Подпаскову Сталина из своего ужасного сна в поезде. Сталины были очень похожи.
– Здесь у фашистов финансовое управление всей Пруссии было, – поспешил объясниться секретарь, – они его специально под рыцарский замок построили. Ну и мебель соответствующая…
Подпасков кивнул головой, принимая объяснения.
– Наслышан о вашем поступке на вокзале, – В окно заглянуло солнце, пробившееся сквозь щели в тяжёлых бархатных шторах. Секретарь пожелтел ещё больше.
– И как вам только удалось этих бандитов в толпе разглядеть?! Большое вам наше калининградское партийное спасибо.
– За что? – удивился Подпасков.
– Как это за что? – панда-секретарь хитро улыбнулся, – благодаря вашим мужественным действиям обезврежена целая банда. Много бед могли натворить бандиты на новой советской земле, но благодаря…
– Давайте к делу, – как можно жёстче сказал Подпасков, а про себя подумал: «Что, жёлтый хрыч, у тебя в городе происходит?! Не успел я с поезда сойти, а уже в перестрелку попал! А ты теперь из меня, подхалим, героя делаешь?! Спасибо, что не посмертно!»
Секретарь подвинул Подпаскову тоненькую картонную папку: «Вот тут мы подготовили информацию… Цифры, факты…».
В голове Подпаскова сразу всплыл инструктаж, который главный редактор провёл с ним перед командировкой в Калининград. Главред сказал тогда, сильно постучав ребром ладони по своей переносице: «И заруби себе на носу, Подпасков! Местные товарищи будут тебе всякие там цифры и факты давать. Цифры и факты нам не нужны. Нам правда нужна!».
– Положение серьёзное, – секретарь-панда перешёл на шёпот.
Англия, Америка и Турция напали на СССР в Европе и на Чёрном море. Такой слух был зафиксирован месяц назад в разных городах и сёлах области. Изначально ему не придали значения. Слухи были всегда. Они умирали также быстро, как и рождались, оставляя о себе несколько строк в ежемесячной обкомовской «Справке о настроениях трудящихся в Калининградской области». Но со слухом о Третьей мировой сразу пошло что-то не так. Через несколько дней после обнаружения, слух успешно оброс «подробностями». Американцы уже приблизились к Архангельску и на днях бомбили Минск, где сбили 15 наших самолётов. Причём эти «уже» и «на днях» в основном теле слуха жили уже больше месяца.
Обком на слухи отреагировал. В города и посёлки области