иногда было видно, как её терзают сомнения. В такие моменты она забывала о том что нужно меня ненавидеть, и начинала ходить по келье туда-сюда и особенно любила теребить прядь волос.
– Стража всё подготовила, но тебе не обязательно идти, – сказал я в конце.
– Нет, – твёрдо ответила она. – Я должна это сделать. Хотя бы просто… Посмотреть.
– Тогда вперёд.
Не успела Рели отойти от дубовика, своей близкой смерти, убийства её знакомых, как я начал требовать сжечь их тела. Конечно, ей было не по себе.
У площади собралась толпа. Три горы хвороста, на вершинах которых спали вечным сном охотники на людей, притягивали внимание местных жителей. Огромная туша дубовика, заключённая в железную клетку, источала запахи гнили и разложения. Множество зрителей подходили и подходили, обсуждали тела. Стража окружила будущие могилы и не допускала никого близко.
Я уверенно проложил путь вперёд. Люди расступались, о чём-то шептались. За мной упорно следовала Рели, не отставая ни на шаг и постоянно осматривая толпу. Солдат передал мне факел, и в нём я узнал знакомого дозорного, что меня недолюбливал. Презрение на его лице исчезло, он кивнул мне и освободил путь.
И я не ждал. Хворост загорелся моментально. Толпа загудела, и до моих ушей донеслась тихая песня на неведомом языке. Рели с ужасом смотрела на пламя.
Ещё одна пирамида зажглась от моей руки. Песня усиливалась, я различил грустный, тягучий мотив. Встав перед третьим телом, я протянул факел своей ученице. Она тяжело дышала, быстро хлопала глазами, но факел взяла и направилась к своему старому знакомому. Было видно, что каждый шаг давался ей нелегко.
Но она справилась и бросила факел. Огонь усилился, как и песня местных. Тела утонули в пламени, обращались в пепел, который будут собирать слуги. Люди не кричали и не радовались, но было в их голосе особенная гордость, восхищение победой над страшным врагом.
Это ведь был Север.
Я аккуратно взял Рели и повёл её в сторону. Мы нашли неприметный переулок, где девушка, оперевшись о стену, отдышалась и приняла из моих рук фляжку.
– Тяжело? – спросил я.
– Они… Собирают прах, – прошептала вампирша. – Зачем?
– Отправят в Эрстурм, церковным алхимикам и магам.
Рели прикрыла рот рукой.
– То есть… Из нас вы верите зелья?!
– В том числе.
Девушка присела и безмолвно склонила голову. Я физически чувствовал, как ей становилось дурно, но сделать ничего не мог и лишь присел рядом. Через пару минут она встала и направилась в сторону монастыря. Чтобы переварить произошедшее, я решил не трогать её, и отправился в противоположную сторону. Путь Рели найдёт, а у меня было ещё одно важное дело.
Песня, казалось бы, захватила весь город. Может быть, всё люди собрались на площади, так как никого я так и не встретил, зато слышал печальные слова и видел свет костра. Земля скрадывала шаги, хотя особо скрываться не приходилось. Я чувствовал себя очень странно, как будто оказался в истории барда-сказителя, подыгрывающего себе