Юпитер по- прежнему крупнейшая планета Солнечной системы, ее диаметр в одиннадцать раз больше земного, а масса превышает массу всех вместе взятых планет Солнечной системы в два с половиной раза. Лун у него девяносто пять, не считая осколков. Ядро может быть твердым, но это не точно, а до него – беспроглядные газы и невообразимое давление. Это планета сплошных бурь и ураганов, сила ветра которых достигает четырёхсот метров в секунду! А сейчас подарок для Кирилла. Кирилл, я тебя обманул: нас всё же ждут дельфины! Котаны и ты, Кирилл, видите, эту фигуру из очертаний облаков? Не правда ли, она очень напоминает дельфина?.. Мы пока еще слишком далеко от поверхности планеты, и дельфин кажется небольшим, но на самом деле он величиной с Землю. Итак, мы подлетаем поближе, спускаемся к южному полушарию Юпитера. Я отключаю автопилот и беру в руки штурвал. О, как круто! Я веду катер к самому сильному шторму! В действительности, это колоссальный антициклон, который бушует на Юпитере уже по меньшей мере лет триста, а может и больше, и в него может поместиться три с половиной планеты Земля, вот это размер! Ё!..
Чем ближе они подлетали к Юпитеру, тем отчетливей можно было разглядеть несусветный хаос, царивший в его ядовитой облачности. Седые и желтоватые экваториальные полосы оказались грандиозными струями густого аммиачного тумана, которые неслись с немыслимой скоростью в противоположных друг от друга направлениях. Меж ними в умопомрачительной кадрили вращались зловещие бледно-сизые тайфуны вселенских масштабов. Но хуже всего было Красное пятно. Этот ужасный вихрь парализовывал внимание и поглощал человеческое сознание пылающими багровыми спиралями своего жуткого смерча, словно глаз фантастического удава. Но Джину всего этого было мало. Он не менял направления движения космического катера, и они продолжали падать всё ближе к разверзшейся пучине алчущего урагана. Звуки счетчика Гейгера, фиксирующего уровень радиации за бортом, из писков учащенной тахикардии переросли в один непрерывный вой. Надписи на мониторах бортового компьютера замигали словами «Внимание! Опасно! Вернуться на базу!» сразу на всех существующих языках человечества, а потом перешли на пиктограммы и клинопись.
– Тебе не кажется, что уже достаточно близко, Джин? Ты получил свои сенсационные снимки, слава обеспечена. Пожалуйста, нам пора возвращаться!
Но Джин плотнее сжав губы и ещё решительней нахмурив брови, вырубил бортовой компьютер.
– Джин, ты этого не сделаешь, ты ведь не сумасшедший? – Кирилл покрепче пристегнулся к креслу и вцепился в его поручни. Японец свихнулся, это было ясно. – Джин Накамура!.. Там же нулевая видимость, что там снимать?! Камикадзе несчастный, я на это не подписывался, поворачивай!
– Банзай! – подмигнул ему Джин, и они сорвались прямо внутрь ненасытного красного монстра.
Катер тут же захватило потоком крайнего витка ураганной спирали, и они понеслись вниз с такой дикой скоростью, что Кирилл осознал: американские горки – это лежачий отдых на пляже. За стеклом иллюминаторов метались кровавые клубы