уже точно голосом незнакомца, всучившего ему вчера ту газету, и повёл его из здания.
«Мерещится,» – подумал Ник. – «Всё от усталости».
Сидя в мягком кресле кабины первого класса, Ник вдруг начал осознавать, что ощущение реальности покидает его. Он не мог поверить, что всё это происходило с ним. Всё казалось сном средь бела дня, сном, который должен был с момента на момент закончиться. Но момент пробуждения не наступал. И всё-таки он надеялся. Встряхнул головой и попытался прийти в себя через воспоминание деталей всего увиденного в той тёмной комнате. «Глодус, какое необычное имя. Он выглядит не так, как все мы,» – думал Ник. – «И примерно на двадцать пять сантиметров выше, чем наши самые высокие мужчины. Рост как минимум два метра сорок сантиметров.» Он почти физически увидел его снова с его огромной головой; с квадратной формы короткой стрижкой его густых волос, от чего вся голова казалась квадратной тоже; в этом необычном костюме из ткани цвета серебристого металлика, плотно облегавшем его огромную фигуру. – «Этот человек точно не из нашего пространства,» – крутилась навязчивая мысль. Но мозг был неспособен удерживать курс рассуждений, и мысли снова перескочили на его собственную ситуацию. – «Как это могло случиться?» – Вполне возможно, что его город, где он прожил всю свою сознательную жизнь, превратился в огромный котёл, бурливший делами большой важности для каждого. Но это же не значило, что надо было забыть о физике. Хотя никто и не предлагал ничего забывать. Этот странный человек предлагал освоить комбинацию наук. – «Хорошо ему говорить о комбинации. Но что мне делать со всем этим?» – Неужели у него действительно была прошлая жизнь? Он ничего не помнил об этом. Его мозг напрягся до боли; боль нарастала и, наконец, вылилась в гнев, охвативший всё его существо. Ник откинулся на спинку кресла. В правой лопатке что-то щёлкнуло. Глаза закрылись. Наступила темнота. – «Я проваливаюсь в чёрную дыру. Сейчас меня разнесёт на мелкие частицы».
– Подожди! – произнёс кто-то вслух его собственным голосом. – Никакой паники! Заставь свой мозг работать!
Голова закружилась, и чёрная дыра начала рассеиваться. В затылке начали проплывать какие-то картины, вначале в тумане, затем яснее и яснее и, наконец, обозначились в виде ярко освещённой лаборатории, оснащенной стереоскопами, компьютерами, длинными письменными столами, заваленными космическими снимками и топографическими картами. И вдруг ракета, в которой он сидел, фотографируя поверхность Земли. И женщина, учёная, с золотистыми локонами. «Это она!» – Пронеслось в голове. – «Да, это была она. Но где, когда, почему?» – И снова всё исчезло. Через некоторое время появилось опять и снова исчезло. – «Что за игра?» – негодовал он и напрягался сильнее. Но вот видения стали дольше задерживаться перед взором, а интервалы с провалами сокращаться. Пустая память наполнялась, оживала, втягивала всё глубже и глубже в события неизвестной ему жизни. Ощущение причастности к чему-то тайному, скрытому, запечатанному глубоко в лабиринтах мозга возбуждало, заставляло действовать.