санитарный час. Зашли в магазин, прикупили бутылку лимонада и круг копченой колбасы на закуску, хлеба батон, и зашли в ближайший двор, где удобно расположились на тенистой лавочке под раскидистыми кустами. Лето, август. И хороший друг, с кем можно запросто выпить и обсудить важное дело. Отцу не до него, там любовь. Карина помешала, так тому и быть, значит, судьба такая. Пашка, вынув неизменный нож, нарезал толстыми кружочками колбасу, открыл лимонад и одним движением срезал пробку с водочной бутылки.
– Давай, сосед, – он протянул откупоренную бутылку. – За встречу.
– Из горла? – удивился Борька. Даже в котельной мужики пили из грязных, но стаканов, из железных, но кружек.
– Все еще неграмотный, – хохотнув, Пашка приложился к горлышку, сделал большой глоток, кадык при этом подпрыгнул, как у курицы, когда пьет из лужи, запил водку лимонадом. Глаза его моментом увлажнились, будто в них масла накапали, потом сморгнул, как бабка, когда капли из пипетки выльет много. Потом Пашка взял кружок колбасы и весело взглянул на Борьку, мол, твоя очередь. Деваться некуда, ребенком быть нельзя. Сдерживая отвращение, Борька глотнул водки. Комок горечи застрял в горле, но он пересилил рвоту. А когда запил лимонадом, да закусил, показалось, что все не так плохо. Чего там, все просто отлично! От курева отказался, хотя почему нет? В другой раз, успеется, вначале приглядеться надо. Пашка закурил импортные сигареты, очень дорогие, какие в деревне не увидишь, потом глянул искоса.
– Ну, сосед, выкладывай. Какое дело?..
И Борька поведал о том, как копал могилу, и что из этого вышло… Так сложилось, что центром ритуальных услуг в деревне служила кочегарка, к которой был приписан трактор «Беларусь», вооруженный ножом-скребком и ковшом для погрузки угля, удобный агрегат для копания могил, особенно зимой. Попробуй пробиться через мерзлый грунт вручную, даже если всю ночь или две покрышки жечь, это же канитель. Кому надо горбатиться, если есть трактор? Поэтому у кочегаров был круглый год хороший приработок, впрочем, брали водкой. А тут случилось, померла бабка, место для которой рядом с дедкой, а тот умер чуть не до войны, на полвека пережила. За это время кладбище во все стороны разрослось, ныне по кромке хоронят, а вглубь на тракторе не заедешь. А лопата, она не трактор, после которого ямку поправь, края обтеши, и готово, везите покойничка. Работа будь здоров! Камней не много, суглинок, зато корни в руку толщиной, могила-то аккурат меж сосен вековых. Кроме Борьки никто не взялся, поскольку родственники у бабки оказались прижимистые, больше чем другиеклиенты, платить не хотели, а Борьке без разницы. Водку не потреблял, а копание могил вроде зарядки, полезное дело. Взял пару лопат, штыковую да совковую, топорик за пояс, и отправился с утра пораньше, чтобы к обеду управиться. Не так страшен черт, как его малюют. Другие в одиночку боятся работать, сделается внизу дурно, газ трупный бывает, сознание потеряешь или разрыв сердца, сам из глубины больше двух с лишним метров сразу не выскочишь. Воздух внизу тяжелый, почва сырая, земля обваливается, звуки не долетают,