рука, сжимающая ярко светящийся миниатюрный жезл. Комната озарилась непривычным золотистым светом, и вслед за рукой из прохода показалась вся фигура ночного гостя.
Вернее гостьи. Родак тревожно вздрогнул.
Это была Зоя.
– Что тебе нужно? – спросил он шепотом, неизвестно почему не решаясь перейти на полный голос.
Она распрямилась во весь рост и повела рукой над своим жезлом, отчего тот потускнел и перестал слепить. Затем Зоя сделала короткий шаг вперед и посмотрела на Родака каким– то необычным взглядом.
– Что тебе нужно? – снова спросил он. Рука помимо воли подтянулась к груди и сжалась в настороженном жесте.
– Я и сама не знаю… – тоже шепотом ответила Зоя и улыбнулась. – Пришла поговорить.
Родак подозрительно окинул ее взором.
– Ты? Поговорить со мной? О чем, интересно?
Она вздохнула.
– О себе. Я была заносчивой идиоткой. Не стоило мне так себя вести сегодня.
Зоя была не в своей обычной тунике, а в коротком сером платье, изящно облегающем ее юную фигуру. Она была уже сложившейся женщиной, как минимум восемнадцати лет – и женщиной красивой. Ее шея, открытые руки и колени, косой вырез платья на груди… Кожа матово блестела в смешанном свете жезла и келейного светоча.
Родак почувствовал, что помимо злости и страха, испытывает к этой девушке и юношеское влечение. Несмотря на всю ее высокородную гордость, которую он так ненавидел в людях. Такая новая для него смесь чувств заставила его задрожать.
– Что же тебе нужно?… – в третий раз повторил он.
Зоя присела на корточки перед ним.
– Я хочу подружиться с тобой, – сказала она.
– Зачем?
– Мы в одной группе… Будет лучше, если мы все будем дружить. Тебе не стоит отдаляться от нас, – Зоя вдруг протянула руку и накрыла ладонью ладонь Родака. – Мы все должны думать друг о друге.
– Сейчас ночь… – выговорил он побелевшими губами.
– Да. И что с того? – Зоя смотрела ему в глаза, чуть наклонив голову. – Мы ведь уже не дети. Если мне хочется, я приду к тому, кто мне нравится когда угодно.
Родак криво улыбнулся.
– Конечно, ты же княжеская дочка.
– Ох, не поминай мой титул, – отмахнулась она. – Ты не представляешь, как он мне надоел. Так хочется порой побыть простой горожанкой или деревенской девушкой, у которой все просто, и не надо думать о власти и этикете…
Сердце Родака забилось как бешеное.
– Если… Если я тебе нравлюсь, зачем ты все время натравливаешь на меня своих подхалимов? – спросил он. Голос прозвучал жалостливо, и Родак мысленно выругал себя за это.
Зоя придвинулась к нему еще ближе, почти вплотную.
– Это игра, дурачок, – прошептала она. – Я люблю, когда мужчина борется со мной. Да, я буду княгиней… Но поэтому я только сильнее жду, когда кто-то сможет меня победить.
Родак сглотнул. Его щека слабо задергалась, и он осознал, что вряд ли сможет произнести что-то