скамье в бабьем углу.
– Платье постираем, – сказала Марфа, – а пока сохнет, я тебе другое дам.
– Спасибо. Высохнет, я верну.
– Не надо… Возьми себе. Сама шила. Приданное готовила, а теперь оно незачем.
Женщина залезла в сундук и вынула белое платье с разноцветной вышивкой.
– Какое красивое, благодарствую.
Санька с отцом Машеньки напарились и вышли из бани. Парень шел, держась за спину, весь красный, как рак вареный. День был теплый, а от него все равно шел пар.
– Русская баня, это боль, – протянул Санька.
У него было повязано полотенце на поясе. От ударов веником остались царапины на теле. Я впервые увидела его накаченное спортивное тело во всей красе. Мощные руки, широкие плечи, пресс. Я даже смутилась и увела глаза. Кто бы мог подумать, что за безразмерными футболками и мешковатыми свитерами скрывается такое тело.
– Ну а теперь и нам пора, – потянула меня за руку Марфа.
Она взяла веники и сменную одежду, а после мы пошли в баньку. Горячий пар расслабил меня. Приятный древесный аромат успокоил душу. Русская банька – это не боль, это услада.
Напарившись в предбаннике, я надела новое платье.
– Эх, худенькая такая, – причитала Марфа, – кушаешь плохо… Как еще жениха такого нашла…
– Саша не мой жених… – смущенно сказала я.
– Брат, али твой?
– Друг, – тихо произнесла я.
– Ну вот поэтому не зовет тебя в жены! Поправишься, ладная будешь, да сразу люба ты ему станешь…
Я засмущалась еще сильнее и решила не отвечать.
– А давай-ка, – шепнула женщина мне на ухо, – мы тебе что-нибудь под платье подложим, что бы ты пышнее казалась?
– Не надо! – испугано взвизгнула я.
– Эх, – вздохнула Марфа, – каши с тобой не сваришь.
Я зашла в избу, там уже ждал Санька. Ему тоже отдали новую рубаху и штаны. Белая с вышивкой и красивый ремень с кисточками.
– Ну Санька, ты жених прям, – улыбнулась я.
Друг обернулся и увидел меня. В русском народном платье и с косой через плечо, которую мне заплела Марфа, после бани. Видимо образ подходил к моему русскому типажу, судя по загоревшимся восторгом глазам Саньки. Он не мог оторвать от меня взгляд, от чего я смутилась и покраснела, но все же несколько раз прокрутилась вокруг себя.
– Куда путь держите? – спросил Иван, разрядив обстановку.
– К Василисе Премудрой…
Иван с Марфой переглянулись.
– Али учиться надумали? – спросила Марфа.
– Дело хорошее, – одобрительно сказал Иван.
– Давайте на дорожку вас покормлю, да с собой соберу, – захлопотала Марфа.
Она достала краюшку хлеба, кашу, томленую в печи, наложила в тарелки и подала нам.
– Хлеб да соль.
– Благодарствуем, – сказал Санька.
Клубочек грелся на печке в углу, спрятавшись от кота. Мы и не заметили, как начало смеркаться.
Пообедав мы с Марфой взяли грязные вещи и отправились на улицу. Женщина достала корыто и набрала воды из колодца.