«Как два пути в стороны расходятся, так вновь сойдутся, обогнув сто миров»…
Лукьян остался у подъезда. Со смешанными чувствами он смотрел, как, распугивая с узкой дороги ещё незалежавшийся тополиный пух, от их дома медленно отъезжала машина.
Глава 2. Вышел поезд из тумана
Стрелки круглых часов на здании вокзала показали ровно 5.30. Пассажирский поезд, медленно двигаясь по густому утреннему туману, въехал на станцию и остановился. Иногда здесь стоят такие туманы, что больше походят на молочный кисель, чем на туман. Вот и сейчас он разлился по низкому перрону почти на высоту среднего роста взрослого человека. Над ним строгими утками-головами встречающие поплыли к вагонам, переглядываясь и перешёптываясь.
Двери открылись, и первыми в непроницаемую пелену бодро окунулись проводницы. Следом за ними погружались, зябко поеживаясь, полусонные пассажиры. Каждого из них ждала персональная утка-голова. В целом всё шло куда организованнее, чем это обычно бывает на вокзалах. Когда, конечно, это обычные вокзалы.
Туман быстро рассеивался и становился тоньше. Двое кураторов, мужчина и женщина, не нашли своих подопечных среди прибывших и озабоченные, стояли посреди заметно опустевшего перрона. Женщина, скрывая тревогу, носком туфли помогала зелёному побегу освободиться от небольшого куска асфальта.
– Да-а, сразу двое. Можем ли мы быть уверены, – начала и осеклась она, поморщившись от приближающегося шума.
Куратор К12 то ли тащил, то ли катил в их сторону здоровенный пластиковый чемодан. Тот упрямо норовил завалиться на оставшийся без опоры угол. Именно от него исходили оглушительные, грызущие асфальт звуки. Отвалившееся колесо торжественно нёс в вытянутой руке один из рыжих близнецов-дошкольников. Высокая тучная дама тяжело шагала позади. Несмотря на утреннюю свежесть, она обмахивалась сложенным в веер альбомным листом. Второй из близнецов бегал вокруг них, истошно ойкал, прыгал, поправляя спадающие с плеч лямки клетчатого рюкзака, и мешался под ногами.
Поравнявшись, кураторы молча переглянулись: вот так! Нет еще и шести утра, а проблем уже набралось, как не к каждому вечеру случается.
Группу из двадцати четырех пассажиров проводили в просторный зал ожидания, где их встретил светловолосый мужчина, распахнув руки в приветственном жесте.
– Так-так-так, а мы заждались! Заходите, прошу! – Белые пучки коротких бровей радостно взметнулись над прозрачной оправой прямоугольных очков.
Представительный, лет за сорок, приятной полноты, ростом немногим выше среднего, в темно-сером классическом костюме и светло-голубой рубашке с расстегнутым на белой шее воротником, он был принят большинством за важное лицо от турагентства. Конечно, с турагентством промахнулись, но то, что лицо действительно важное – в самую точку.
– Прошу вас, пожалуйста, располагайтесь.
Туристы неспеша разошлись по залу. Побродили среди дальних рядов деревянных кресел-сидений и разместились на первых трех.
– Так